自元鼎三年以来，刘彻就有一种感觉，很不舒服，他十分强烈地感觉到，大汉朝自从霍去病去世后，汉军仿佛失去了一点灵魂，将军们没有了锐气勃勃，并不能居安思危，士卒无心枕戈待旦。

他很担心，如此下去的话，汉军会垮掉，不复当年雄健，或者说多年来苦心经营的军队有一天会坍塌溃散，失去对匈奴的震慑作用。

另外，他也是为了实现封禅泰山的夙愿，一举扫除边境的不安因素，他十分不愿在出巡的日子里，还会被边关战事干扰。

这像吃了苍蝇一样恶心。

严助的归来，十分清晰地表达了，抑或是再次印证了匈奴继续北迁的消息，他此时此刻，是完全可以放心循着当年秦皇的足迹，去进行一次朝圣之旅。

关于封禅的筹备，早在元鼎五年的夏季就开始了。

而第一件要做的事，就是要寻找封禅的渊源和礼仪。

可太常王信要博士们遍查经典，却总是不得其要领。

几番翻阅之后，礼乐官们只单单从《尚书》、《周礼》中找到一些天子为表示对宗庙和天地的虔诚，要亲自射杀“牺牲”的零星碎片，有一点研究价值。

刘彻于是又命儒生与各家人才们研习射杀“牺牲”，准备起草关于封禅的礼仪。

道士和儒生，围绕封禅礼仪常常争得面红耳赤。

儒生们希望刘彻的举止持之有故，于是从五帝追溯到三皇，又从三皇追溯到泰皇，越追越远，可结果并不理想，还是莫衷一是，有的更荒唐，甚至得出了“封禅用希旷绝，莫知其仪礼”，陛下此举“不与古同”的结论，明显是把话聊死了，惹得刘彻脸色十分难看。

而以公孙卿为首的道士们就不同了，他们只要刘彻高兴和相信，关于别人怎么看，都无所谓。

一天，公孙卿到宣室殿晋见刘彻，而君臣一开口，就很快地把话题集中到封禅之上了。

刘彻称徐偃、褚大等为“腐儒”，公孙卿很快就从刘彻的这些话语中得知他对儒生的不满，脑中闪过许多念头，他马上就在心里很快打好了腹稿。