宾主尽欢，周威和陈别鹤被安排在后院。

“可是睡了，志文？”

躺下有一阵，陈别鹤突然出声。

“没有。何事，逸洲兄？”

陈别鹤翻过身，双眼无神，看着床帐，“没什么，只是有些无聊。”

周威来了兴趣，拿话勾引，“陈兄，可是想嫂夫人了？”

陈别鹤的娘子周威在陈家做客时曾经见过。虽无美颜，却是个蕙质兰心的女人，操持家务，照料老小，非常贤惠。

“怎么会!”陈别鹤急忙否认。身为一名读书人，想老婆之类的事情说出来都羞耻的紧。“学业未成岂能为美色所迷!”

“说得好，逸洲兄大志向。”周威强忍着笑，尽管觉得谈情说爱没关系，不过和以为道学先生打嘴炮无异于惹火上身，得顺毛捋。“既然心中烦闷，不如咱们出去散散步。”

陈别鹤对此提议很心动，于是两个人起身出门。月入中庭，银辉皎皎，光线不错。后院中种着好大一片菊花。金秋时节绽放的格外灿烂。

“逸洲兄，你看这菊花，开的多好。”

“嗯，月下赏菊，诗意盎然。”陈别鹤忽然高兴起来，“志文贤弟，不如我们以菊为题，作诗一首，怎样？”

“逸洲兄有此雅意，小弟自当奉陪。”周威闻言自无不可，读了这么多年书，作个诗还不是手到擒来，“兄长先请吧。”

“好，那就我先来。”陈别鹤双手紧紧衣领，右脚向前迈一步，左脚又一步，看着菊花，慢慢构思。一步两步数到七步，蓦地一停，

“花开不并百花丛，独立疏篱趣未穷。

宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”

“好诗。”

“谁在哪里？”周威寻声望去，发声称赞的是一位中年文士。见到陈别鹤看来，他拱手致意，“这位公子有礼了。”走到跟前更是有些钦佩地称赞起陈别鹤，“公子文采斐然啊。曹子建七步成诗，今日何其有幸，竟令我得遇公子七步咏菊!”

“过奖过奖。”陈别鹤连忙自谦。

“不，一点也不虚。”反而这文士嘴巴较真，“不知公子可否将此作留下给我。”

陈别鹤闻言，暗思，李老爷宅心仁厚，款待我们，这位出现在这里，想必是李家子弟，留下一首诗以为报答之意，倒也合理，于是答应，“先生喜欢，小生自当应许。”