这时林师傅却道：“王爷，小的倒有个办法，不过时日也许要稍微久些。”

“你说来听听，要多久时间？”

“那些往南洋跑的海商，回程时如果是空船，往往会买南洋硬木来压舱。现今广东大户人家的苏木家具，本部都是来自南洋！这种硬木用来做龙骨和舵杆最好，只是价格昂贵，所以才没人用来造船。”

“王爷如果要买，或许也能买得到现成的，即使买不到，也可以让跑南洋的商人捎带回来。此时正是西南风信，入秋时才可转回，所以时日才要久些。”

李元利点了点头，如果其他地方实在找不到的话，也只能采取这个办法。

“南洋硬木只能做龙骨和舵杆，不然造价太高。至于肋骨、板材，则可以伐新木来烘，十日可得！”

“不是说烘出来的木料会开裂吗？”

“那是不得其法！这可是我祖传下来的……”

“赶快说来！我赏你五十两银子，就当是买你这个妙法。”

“其实说来也简单，先将生木料解成合用的板材，然后挖一个五尺深的土坑，下面铺上干木屑踩实，上面搭架子，将板材放在架子上，坑顶用铁皮封严，然后将坑底木屑点燃，利用木屑的烟雾来熏蒸板材。”

“熏蒸十天左右即可，期间要添加木屑，不能有明火，这样出来的干板材绝对不会开裂。”

“既然这个法子可行，那熏蒸木材的事情便交给你来督办。”

李元利命人取来五十两银子当场兑现，林师傅千恩万谢地接了。他这祖传的法子能够换来两年工钱，也算是值了。

即使是一艘主力战列舰能发射的最大的三十二磅重的炮弹，也只能给敌方船只造成一个和弹丸差不多大的弹洞。炮弹穿入船体时带起的橡木碎片可能会杀伤船员，但船只的整体结构却大多完好无损，根本不会影响接下来的战斗。

这也是欧洲一场海战通常都会持续上一天甚至几天的原因。

所以威特林说他没有在一里之外开过炮，这完全情有可原，全世界的海战都是这样，离得远了打不准不说，还根本没有杀伤力，必须靠近了再打，要不然只是浪费弹药。

可他自己还是有些脸红，大兴军的火炮和欧洲的火炮完全不一样，上面可是装了瞄准镜的，而且一里远的距离基本上是直射，不用考虑炮弹的抛射曲线，连发四炮都打不中，这的确是有点丢脸。

不过这瞄准镜还真是好用，一里外的船好象在眼前一样。要知道现在欧洲国家虽然已经发明出了望远镜，但用于枪械火炮瞄准，却还没有任何人有这个想法，最早的步枪瞄准镜也还要等几十年才会出现。

靶船被击沉了，但“海龙王”上的五十毫米炮还一炮都没开过，李元利只得去找个小岛试炮。

珠江口的小岛多，而且这些小岛没有淡水，也没有人在上面居住，陈奇策对这一带的海域十分熟悉，在他的指引下，半个时辰后便看到了一个小岛。

这一下再不用怕靶子被击沉，炮兵学堂的人轮流上阵，将二十四门炮都打了个遍，收集齐了相关数据，这才调转船头，打道回府。

李元利回到广州后的第一件事，便是把工部相关人员全部召集起来，向他们安排接下来的生产任务以及船和火炮需要改进的地方。

党守素前些日子都在广东各地来回跑，这次刚回到广州没两天，又被李元利召了过来。

“这次‘海龙王’试航基本还算圆满，但也有一些地方需要改进。”李元利伸手从陈恭尹手上接过几张纸，这是他在船上时让陈恭尹记录下来的，也有他随手画的草图。

“首先是船舵的问题，现在用的舵柄太不好用，要一个人用全力才能扳得动，要是碰到大风大浪怎么办？而且还只能偏转五度，所以必须要改。”

“冯师傅、林师傅，你俩过来看看能不能把这东西搞出来。”李元利拿出他画的舵轮结构图，向船厂的两位师傅招呼道。

舵轮的原理很简单，无非就是几个滑轮加绳索，李元利虽然没有看见过，但也只想了一会儿就将它画了出来。

“这上面的圆盘叫舵轮，在上面固定两根绳索，分左右延伸下来，这里是滑轮，然后绳索再延伸出去……这里又是两个滑轮……当我们转动舵轮的时候，绳索通过滑轮拉动舵叶，是不是要省力得多？”