罗巧苦着脸道：“我当然知道，可大兴军于中秋之日破了清远，城内清兵被屠戮一空，听说还不让人投降……我怕大兴军不会放过我啊！”

当初大兴军的布告让军情司人员发得到处都是，罗巧自然也知道其中的内容，只是当时他认为还离得远，而且大兴军也不一定能够克复广东，所以就不怎么在意。

可现在不同了，危险已经实实在在地逼近眼前，按大兴军布告上的说法，他这个千总可是要被株连全家！

逃跑也不是办法，一家老小那么多人，能跑到哪儿去？况且就算人跑了，家中产业可带不走。

陈恭尹一听却满是惊喜，“这么快！清远已经破了？”

“已经破了三日！大兴军现在全都到了广州，汉王也到了，广州附近到处都是告示，听说只半日就破了清远，大兴军仅伤亡数百人！”

“好！好！好！这下轮到广州的尚耿二贼了！”陈恭尹鼓掌大笑。

“陈公子，小弟的事情要如何办才好？”罗巧一脸焦急地问道。

“用喈兄、长石，不瞒二位，我这次就是同大兴军一起从长沙来的，汉王殿下令我先行一步召集舟船人手，以防鞑子从江上逃脱，长石若是能参与到此事中来，便足以将功补过，我担保你无事！”

罗巧连忙站起来施礼道谢，湛凤光也拱手道：“多谢元孝援手！”

过了一会，罗巧却又道：“说到鞑子逃跑，我倒想起一件事来。前几日我去县衙办事，正好碰到一队亲兵护送着十几顶轿子进了县衙，衙役说是何灵的亲戚，但我看那排场应当不是，说不定就是从广州逃出来的鞑子家眷！”

他投靠清军本就不是心甘情愿，而是族里公推出来的，因此一口一个“鞑子”说得毫不尴尬，也没想想他自己在别人眼中也是“鞑子”。

众人七嘴八舌正说得起劲，忽听得下人来报：“姑爷，大少爷与罗千总来找您。”

陈恭尹楞了一下，随即便站起身来作罗圈揖道：“诸位请稍待，我去去就来。”

这下人口中所说的大少爷，乃是他的夫人湛艮的族兄湛凤光，与陈恭尹交情匪浅，这些年陈恭尹不在新塘之时，妻小多托他照管，因此对这位族兄也颇为感激。

湛凤光自小聪明好学，在学堂读书时每次考试都名列前茅。但恰逢明末清初乱世，东虏入寇广东，他便没有去考取功名，而是潜居村野，拒绝仕清。

东虏平、靖二藩攻占广州后，治理地方的人才奇缺，民心不稳，于是幕僚们便建议尚可喜下达严令，读书人必须参加科考，优者出仕为官。

湛凤光的父亲湛广德见此情形，便对他说道：“你未受过明朝俸禄，就算仕清也不能称为失节。”于是命他专心读书准备科考。

陈恭尹与东虏有杀父灭家之仇，一心只想着抗清，而湛凤光迫于父命闭门读书准备参加清廷科考，二人之间走动自然是稀疏了许多，陈恭尹这次回来组织乡民起事，也没有打算拉他参与。

急匆匆来到正厅，陈恭尹略带歉意地道：“用喈兄，俗事缠身，让你久等了。”

转头又拱手向旁边那身着青衣的年轻人道：“罗千总，稀客！陈某怠慢了！”

“见过陈公子！”罗千总拱手还礼。

“长石你也是见过的，都是自家兄弟，那么客套做什么？”湛凤光却摆手道。

这个罗千总名叫罗巧，乃是湛凤光的妻弟，湛家在增城是世家大族，罗家也差不了多少，要不然也成不了亲家。

两家都是家大业大，增城离广州又近，为求自保，罗家便将自幼喜欢舞枪弄棒的罗巧推了出来，花银子在绿营里给他谋了份外委千总的差事，以图官面上有个人照应。

这外委千总与千总又有所不同，从名称上就能听得出来，这是“额外委任”的，虽然职位上和千总没有差别，但薪俸比千总低了很多，也没有什么实权，手下只管了百多号人，算是新塘额外的“地方防备力量”，因此也没有被抽调到广州去守城。