一直到被李元利强行留在了长沙，他才发现自己引以为傲的学识，在这位大兴军元帅的面前似乎完全不够用，在某些方面，这位才二十多岁的年轻人足以担当他的导师。

“汤先生，这是咱们共同努力的结果，我相信后人在提到长沙号的时候，同样不会忘记你的功绩。”

“不，元帅！这都是因为有您的指点！”汤若望看着李元利，“元帅，如果您能潜心于科学技术的研究，我相信您日后一定能成为一名伟大的科学家！”

“中国需要科学家，但目前最迫切的是赶走异族，统一国家！汤先生，我没有那么多精力，所以只能依赖你了。”

看看时间已经过了一个时辰，李元利下令返航，汤若望又回到了船艉，刚才测试的是逆水的速度，现在顺水也要测量。

船在江心调转头来，速度更快，起码比逆水快了三分之一！李元利习惯了后世车船的高速，对这样的速度并不以为意，但陈奇策的眼中却满是惊骇之色。

据他所知，现在的海船哪怕是最快的鸟船，速度也没有刚才长沙号逆水而上快，而现在顺水而下，这速度简直象要飞起来。

若是自己手中有两百艘这样的船，再配上大兴军的火炮……

陈奇策心中想着好事，嘴上不由得“嘿嘿”笑了起来，李元利好奇地看了他一眼，让他尴尬不已。

回到湘潭，长沙号又驶回了船厂，里面还要配备各种生活设施，还不能马上使用。

李化已经收集了所有数据，和汤若望一起来见李元利。

“帅爷，逆水速度十节，最大功率能达到十二节，顺水十八节，最大功率能达到二十节！最经济的巡航速度是十五节，每个时辰耗煤四百斤，煤仓装满的话可以连续航行十天。”

李元利满意地点了点头，反正这船也出不了远海，十天的续航时间已经完全足够使用。

随着船坞内的水位越来越高，船也慢慢浮了起来，半个时辰之后，坞门内外的水位终于平齐，坞门打开，牵船出坞，稳稳地停靠在坞外的码头上。

“元帅，给这艘船起个名字吧？”汤若望看着李元利道。

“就叫长沙号吧。”李元利随意地说了一句，汤若望暗暗鄙视了他一番，这名字完全没有一点创意和气势，根本配不上有史以来的第一艘蒸汽铁甲船。

不过这是专门为李元利造的，他愿意这么叫，别人也没办法。

“走，上船！”不光李元利和汤若望兴奋，船厂其他人也很激动。

“帅爷，还没装煤呢！”四年过去，李化也长成了二十岁的小伙子，渐渐地沉稳起来，没了少年时的跳脱。

“那还不赶快叫人去运来！”船厂里有几台蒸汽机在使用，自然是不缺煤，李元利一声令下，工人们连忙用铁皮斗车开始往船上装煤。

煤一上船，李化便带着人进了锅炉房，今天是“长沙号”的首航，相关人员全都要在船上记录各种数据，以便计算出最为经济的巡航速度。

由于减少了桨手和操帆手，长沙号只要几个人便可以开动，这就节省出了不少地方来给随行的亲兵居住，趁着锅炉生火排汽的时间，李元利带着栓柱和尤烈兴致勃勃地参观船舱。

“这是我的了！”李元利指着船艏第一个房间，扭头对身后的亲兵说道。

一般船的驾驶舱都是放在船艉，这是因为船舵的舵叶都在船艉，但长沙号和其它船不一样，它是按战船来设计的，船艏和船艉的甲板以后都要安装舰炮，因此只能加长舵杆，将驾驶舱放在了船的中间。

“大帅，您住船艏不安全，要是碰到敌人，岂不是首当其冲？”栓柱第一个提出反对意见，但李元利根本不以为意。

“这是在水上，老远有船来就能看见！再说咱们的枪炮难道是吃素的？”

由于长沙号吨位不大，根本无法承受大口径火炮的后座力，因此李元利已经叫汤若望成立了一个火炮研制小组，先研制小口径舰炮和无后座力炮。