“现在各司管理还是太过粗糙，一则是能用的人少，二则是职责分工不够明细，等我将家里的事情处理过后，再取了江南两广之地，便重设六部科道，开科取士以弥补吏员不足，玄初抽空把这些整理个框架出来，日后咱们再来拾遗补缺。”

“学生明白了。”

“长沙初定，不可不防，鞑子倒是无力来扰，我担心的是前明那些遗老遗少，特别是被咱们强行收购了田地的士绅对咱们深有不满，只要他们敢闹事，不必手软。”

“还有学堂那边你也得留意着点，别让汤若望那老毛子把孩子们给带偏了。”

李元利把所有能想到的事情都交待了一遍，这才让刘玄初和薛普回去歇息，看栓柱和三元还守在门外，便把他们叫进来道：“明日早饭过后去四川，你们吃过饭也早些去歇息吧。”

“大帅，船上一样可以睡觉，您不用管咱们了。”

“那随你，我先去吃点东西。”下船之后就一刻也没闲下来，这时才感觉肚子已经饿得咕咕叫，来到吃饭的厢房，太后奶奶、母亲黄氏和秀娘已经等了好久，但知道他公务繁忙，也没有派人来催促。

下人将热好的饭菜端上来，李元利心中有事，并不象往常一般狼吞虎咽，高夫人问道：“元利，看你脸色不对，是不是出了什么事？”

没想到自己满面笑容地进来，却还是被看出了一丝端倪，看来喜怒不形于色的功夫还没修炼到家，李元利也不想隐瞒，“军情司下属的吏员出了叛贼，害死了厉弘向和他手下数百将士。”

“怎会如此？”高夫人有些伤感地问道，“叛贼抓到没有？”

厉弘向也是以前大顺军中的老人，高夫人自然也是熟识，听得此讯情绪便有些低落。

“被二虎叔抓了，在武昌凌迟处死，厉师长的仇算是报了。不过还有一事令我寝食难安，明日必须到四川去亲自处理。”他将有人盗卖火药之事又说了一遍。

高夫人当年也是能够率军独当一面的人物，对这些事情也不意外，她一听便道：“此事牵涉应当不小，确实要你去才行。不过这些贼人胆大包天，元利你可得小心点儿。”

“奶奶，您们放心好了，孩儿又不是手无缚鸡之力的文人，再说还有栓柱他们呢。”

“小心无大错！元利你可不要得意忘形。”母亲黄氏也告诫了一句，只有秀娘沉默不语。

李元利当然知道其中原因，成亲以来两人聚少离多，往往回家一趟也只是过一夜就走，留下新婚燕尔的妻子独守空房，这让他心里也很是过意不去。

回到寝卧，李元利便对她说道：“秀娘，都是为夫不好……”

“夫君为何这般说？您在外建功立业，奴心中只有高兴，只是一个人有些孤单，幸好有咱们的孩儿！”秀娘是个通情达理的女人，“倒是您在外面奔波，身边又没有一个贴心的人照料，奴才是心里有愧呢。”

“我又不是小孩子，自己能够照顾自己。”李元利温柔地将她揽入怀中，抚摸着她的秀发，“过几年等我将鞑子全部灭了，天下太平无事，我再好好陪你，最好是再生几个孩儿，那样你就不会寂寞了！”

“夫君……”虽然已经成了妇人，但秀娘还是象女儿家一样羞涩，她将通红的脸埋到李元利怀里，二人又温存了一番，相拥而眠。

第二日乘舟顺湘江而下，在岳州耽搁了几天，命刘体纯将在武昌拿获的两个知情人以及所有口供全部送过来之后，这才又扬帆到了荆州。

卓贵已经在武昌被斩首，但他死前却留下了供词。大兴军对这些东虏汉军旗的假鞑子可不会手软，诸般酷刑之下，卓贵明知自己活不成，却还是将用船运火药和他接触的人供了出来。

刘体纯费了不少心思，才将这个绰号“水耗子”的汉口船民抓获，只是“水耗子”坚称他并不知道装运的是什么，而且他是受了总督府的幕僚文书温阜所雇才到夷陵去运的货。