“回元帅爷的话！可不敢当元帅爷师傅二字，老汉也就是多活了两个年头。”曾举客气了一句，又接着说道：“说到焦炭，就要说到炼铁，那可是我祖上就传下来的手艺，其实当年我祖上也是开铁坊的，不知道怎么就给败了，到了我爹这一辈，就只能给人帮工了。

我今年五十六了，从十多岁开始就跟着我爹在张东家的铁坊炼铁，后来咱们东家被刘将爷砍了头，我就没了营生。”

曾举唠叨了几句，这才说到正题上，“用焦炭炼出来的铁，比用煤炭炼出来的好很多，但也不是什么煤都能炼成焦炭的。咱们巴东我就知道只有几处煤洞出的煤可以，其他的都不行。”

“曾师傅，这几个煤洞都在什么地方？”

“回元帅爷的话，皂角树、沟头、白果垭、陈家坳，这几个地方都有。”

“陈家坳也有？那可太好了！”李元利一下高兴起来，这得省多少事啊。

“回元帅爷的话，陈家坳那个洞子前几年都还在出煤，不过现在没人炼铁，烧火又只要没烟的好煤，谁还去那儿挖？”

“曾师傅，你知不知道谁会炼焦炭？”

“回元帅爷的话，这谁都会啊！不过原来专门炼焦炭的赵老四还在巴东，明天我带他来见元帅爷。”

好了，这下问题都解决了！李元利松了一口气，看看天色已晚，又留曾举吃了顿饭，才叫人送他回了县城。

第二天一大早，曾举就带着一个矮壮黑来到了军营，倒不是他有多积极，而是想来这儿蹭顿早饭，把家里的粮食省下一点给他的孙子吃。

这老汉也是命苦，老伴早就去世，两个儿子前些年被张献忠抓了丁，现在都没消息，估计也是死多活少，大儿媳妇被乱兵祸害后跳了江，二媳妇又不知被哪家山贼抢了去，只给他留下一个十二三岁的孙子要吃要喝。

矮壮黑就是赵老四，李元利见二人来这么早，估计也没吃早饭，便叫人端来蒸饼和稀粥，一同吃了个饱，一大群人这才往陈家坳奔去。