秦朝灭亡后，项羽和刘邦为争夺天下，随即展开了长达四年的楚汉战争。初期楚军连连大胜，但在楚汉相争的第四年，项羽和刘邦的大将韩信在垓下展开激战。

项羽中了韩信的十面埋伏计，他虽然靠着一支画戟在钟离昧、季布左右奋力相帮下杀出一条血路逃了出来，但自己的人马已丢了八成。这是他起兵之后第一次大败，而且汉军将他的兵营围了个水泄不通，汉军还编了一首楚歌，教军士在楚营外四面合唱，惨败的楚军一时斗志全无，一个个在夜色的掩护下逃走了。

项羽夜不能寐，心情烦闷地坐在军帐中饮酒，此时他的身边只有虞姬陪着他。

胜者为王，败者为寇，因一念之差输给了刘邦无可厚非，他只是担心自己死后虞姬该怎么办？虞姬听后泣不成声，她忽然从项羽的腰间拔出佩剑向自己脖子上一横，很快便香消玉殒了。

项羽措手不及，等反应过来的时候只能扶尸痛哭，等冷静下来他命人就地掩埋了虞姬，然后跨上战马杀出重围，到了乌江边退无可退，最后自刎于乌江边，时年三十一岁。

刘邦以礼厚葬了她，后来在虞姬血染的地方就长出了一种罕见的艳美花草，人们为了纪念这位美丽多情的虞姬，就把这种不知名的花叫做“虞美人”。

项羽是一个性格暴躁用情专一的男子，相传刘邦进入咸阳后项羽跟着进来，一把火烧了阿房宫，收集了城中的金银财宝却遣散了宫内成千上万美女。但是当他成为西楚霸王后他的内宫也在朝臣的建议下分皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使八等，当时宫中只有虞姬一人，而他则将她封为了美人。

有的人爱江山，但他更爱美人，也许他这一辈子都干不成什么大事。

他太儿女情长英雄气短了。

但他就是喜欢玉娘，喜欢这个认识了才三天的女子，为了给她摘一朵花他跟李白一起夜闯宁王府，他自己都觉得自己有点疯狂。

宁王府就在安兴坊东南隅，隔壁就是岐王宅，这二人都喜好音律，时常有梨园弟子到此表演，李龟年就经常来捧场。

他擅长唱渭川曲，喜欢一边演奏羯鼓一边唱，听过的人没人不说好的，他还有两个兄弟李彭年和李鹤年，三人每次表演得到的赏赐都成千上万，在洛阳的府邸规模甚至达到了公侯的等级，除此之外他们并没有什么过于骄奢的行径。