“正因为如此，才要考察他们。”刘驽笑道。

颜烈见无法说服大人，只得答应下来。他事务缠身，在吃完半块蒸饼、喝完碗中最后一口粥后，便起身告辞。

刘驽送走颜烈后，命人找来户部尚书柳三省和兵部尚书裴元，并在书房中接见了二人。

“我需要三百个铁匠和两万斤上好的熟铁，还请柳大人助我！”刘驽的目光热烈而真诚。

“三百个铁匠倒还好办，要这么多熟铁？”柳三省一下子犯了难。

长安城被围日久，各种物资已是十分紧缺。

“城里大户应该有多余的铁料，不行就让他们砸锅卖铁。”刘驽的口气颇为坚决。

“这……不是让他们造反么？”柳三省眉头紧皱。

“这就要看柳大人您的了，毕竟您可是我最信赖的人啊！”刘驽笑了起来，紧握柳三省的双手，“事成之后，朝廷必不会辜负柳大人！”

柳三省咬了咬牙，“好！”

他一跺脚，整个人一副豁出去的样子，“我这就去办！”

刘驽亲自送柳三省出门，将其扶上马车，命马夫慢点驾车，以免颠着了老人家。

直至柳三省的马车消失在了街道尽头，他方才返回大理寺院中，回到书房后只见兵部尚书裴元正在紧张地搓着手。

他笑眯眯地看着裴元，“裴大人紧张个甚么？”

裴元可怜兮兮地看了他一眼，“刘大人，你这次找我们来没有好事。我的兵部可没有柳大人的户部那么富裕，说罢，是否需要下官变卖家产充作军饷？”

刘驽哈哈一笑，“我找裴大人同样只要铁匠和铁料。”接着低声说道，“铁匠只要一百名，至于铁料么，听说兵部还有些库存？”

“兵部库存的铁料只有六千多斤，可没有那么多！”裴元警惕地瞪起眼睛。

“足够了。”刘驽哈哈一笑，凑到裴元耳边悄悄说了一番话，末了神情十分严肃地说道：“此事关系到未来数个月内长安城的命运，还请裴大人一定放在心上。”

裴元腾地站起身，正色道：“刘大人肯将这么重要的任务交给下官，足可见信任，下官一定不辱使命！”

烛光下，刘驽和唐彪细聊了许久，详情不为外人所知。

直至后半夜，唐彪方才走出书房，轻轻发力一跃，整个人化作一道黑影，如鹞子般从屋顶上方掠去。

刘驽轻舒了口气，反锁上屋门，从书架暗格中取出十数瓶不同种类的药水，仔细调配在一起，然后涂抹至纸张表面。他对着涂了药水的纸张施展玄微指法，一小滴炁从指尖渗出，在碰到炁后很快变得烟雾缭绕。罡气随之散去，只留下慑人心魄的煞气。

他似乎对药水的成效并不满意，不断改变各种成分的比例和加入顺序。这种尝试一直持续了两个多时辰，他方才重新收起这些瓶瓶罐罐，藏入书架后的暗格中，盘腿坐下开始练功，很快进入冥思之中。

怪颅绕着他周身旋转，暗合星辰日月运行之规律。不断有细小的暗色粉末从怪颅表面簌簌落下，怪颅本身愈发透明起来。

时间过得很快，不知不觉间数个时辰过去。

天色渐明，晨光穿过窗户纸洒在他黝黑的脸上，画面定格在了这一刻，显得静谧异常。

又过了两炷香的功夫，负责值早班的仆役来到屋外，轻轻扣响房门。

刘驽从冥思中醒来，舒展了下腰肢，随即打开房门。

两名仆役端着水盆毛巾等物走了进来，要伺候正卿大人洗漱。

刘驽走到铜盆前，弯下腰用手舀起一捧凉水浇在脸上，酣畅之感很快传遍全身。

“大人，颜烈将军在外面等你很久了。”一名仆役开口说道。

“问他是否用过早膳，如果没有，让他去膳厅等我。”刘驽又用水扑了一把脸。

“是，大人！”一名仆役听命后，快步离去。

片刻后，刘驽走到膳厅，只见颜烈站在门口垂手恭候，便让他进屋入座。

颜烈刚坐下，便瞪着通红的双眼说道：“大人，宫里那些阉宦的事情办妥了，杀了这个数！”说着伸出两根指头。

“两百人？”

“足有二十多人！”

刘驽轻舒了口气，点了点头，“没有滥杀无辜吧？”

“没有，三品以下的都送出宫去了，每个人给了几钱银子的遣散费。”颜烈连忙说道。