已到了六月最后一天，武器已准备利索。吴守仁、孙宝廷两人也把消息传得人人尽知，已有好几家店铺老板前来打听虚实。

李锋趁起先下午休息时间，来到杂货铺。因为天气太热，赵金财一家人都在后面的小天井纳凉，只有毛友良躺在过道的躺椅上，看守着店铺。他看到李锋，连忙起身倒水。

李锋见这个一起光屁股长大的伙伴，竟对自己如此客气，不再是以前那样无拘无束，不禁有些感叹。

人随着环境的变化，行为举止也会产生变化。此时的伙伴多了一分热情，少了一分亲切。不过别说伙伴，就是亲人也不例外。范进上举前，屠夫老丈人对他颐指气使，要打就打，要骂就骂。等中举后就不敢再这样了，就连范进发疯要他来压制，他也思前想后，生怕得罪这个文曲星。虽说虚构夸张，但现实中不乏其人。想到这里，李锋摆摆手，径直朝小天井走去。

赵英娣见李锋进来，从小椅子上一跃而起，说：“你真是嘴长，我浸了个西瓜，正要吃呢，你就到了。”边说边从井中捞起个大西瓜。

沈素贞暗笑，自己催她把西瓜捞起来切了，她说不想说，懒得动。李锋一进门，她就切西瓜。这小妮子，真是女大不中留啊。

赵英娣三两下就把瓜切开，把中间那块递给李锋。李锋笑着接过，转给了赵金财。

赵英娣脸色一沉，坐椅子上。李锋见她不悦，就挑块大的拿到她面前，说：“英英，这块大的给你。”她把头一别，不搭理。

李锋拿瓜朝她嘴里塞，她紧咬牙关不松。于是他就把瓜在她牙齿间来回滑动，她感到一股凉爽、甘甜的汗水从缝隙间流进来，就接过瓜，挥手拍了下他，脸上寒冬已过，春花绽放。

沈素贞在他们调笑间，拿西瓜给毛友良，大家一起吃瓜。沈素贞边吃边对李锋说：“这几天街上传闻，这季度的保护费又要涨两成，不知是真是假？”

李锋收回偷瞄赵英娣的眼光，正色说：“我正是为此事而来。”

赵金财从躺椅上抬起身说：“这么说来的是真的喽。这白虎帮真是贪得无厌，步步紧逼。这变成我开铺子，给他挣钱，这还有王法吗？”说着猛拍一下躺椅。

沈素贞白了他一眼说：“就知道在家对我们发发牢骚，对椅子出出气。你有本事，真刀真枪跟他们干一场。”

赵金财一时语塞，嘀咕几句说：“我不身单力薄吗？再说也不是没和他们干过。只是打不过而已。”

沈素贞知道丈夫胆小，那天要不是白虎帮欺负自己，就是给他持刀披甲，也不敢同他们打。不过不管怎么样，他还是深爱自己的，觉得刚才那话过头了，就说：“是啊，白虎帮势大凶狠，我们小老百姓不是对手。李锋，吴老板打算怎么办？”

李锋见师父刚搭个架子，就被师娘一脚踹翻，心中感到好笑，但不敢从脸上露出来，他说：“吴老板和布店老板孙宝廷计划召集这一带店铺老板，明日中午在sc饭店聚一下，商讨一下这个问题。”

沈素贞接着问：“那吴老板自己怎么看这问题？”

李锋站起身说：“吴老板决意抗争到底，不能再养虎遗患。白虎帮是只饿虎，它永远不会满足。现在生意还好，就算加两成也不是问题，但是以后一旦生意不景气，白虎帮继续提高保护费，那生意还做不做，日子还好过不好过？”

赵金财刚浇熄的怒火又窜上心头，他也站起来说：“不错，吴老板是有远见，明日我准时赴约，与他同进共退。”

沈素贞难得见丈夫讲如此豪言壮语，看来兔子急了也咬人这话讲得不差。不过明天局面难测，万一白虎帮到来，说不定就会发生冲突，丈夫这身板最多也就禁得起两拳一脚。自己不求大富大贵，只求一家人平平安安，团团圆圆。

她说：“李锋，明日活比较忙，你师父走不开。你就替我们在吴老板面前表个态，我们支持他。等会儿你带一百元过去，人力我们出不上，钱财上面我们会出的，若不多你再来拿。”

赵金财大声说：“不，明日我会去的。钱也出，人也出。这里开店铺的，多少都有些钱，若像你师娘说的那样做，吴老板不成了光杆司令了吗？那出钱还有什么意思。还不如直截了当，交保护费算了。”

李锋惊异地望着师父，这人精打细算，有便宜就赚，见吃亏就退，能赚一毛绝不会挣八分。而且对老婆言听计从，从不违背圣意。但今日却换了个人似的。是啊！人到了紧急关头，平时隐藏的正义、勇气统统显露出来。当然也有人会把最阴暗的一面展现在人的面前。

沈素贞不再阻拦，只是眼眶一酸，眼泪一连串滴到小天井的石板上。赵英娣红着眼睛，蹲下搂住妈妈的脖子。李锋走过去抚住她的肩膀，她却反手抓住不放，低声哭泣起来。

李锋觉得这场面有些伤感，调整一下情绪，笑着说：“英英，你别怕。吴老板对白虎帮已有周密的计划，我们也安排好人手了。说句难听的话，师父在生意场上是一把手，但这样打斗场上却无一用，反而是累赘。我今日来是想让你们明日关一天铺子，去迎娣姐家作客。你们全部去，店里一个人也不要留。”

沈素贞抹干眼泪，不解地说：“这为什么？你师父不去sc饭店不就行了，干嘛还要关门呢？”

李锋本不想把其中凶险讲出来，可在师娘面前又不得不回答：“这次对付白虎帮把握很大，但不能保证必胜。如果胜了，你们就当作客游玩一天，以后就不用交保护费了。如果失败了，那就按白虎帮的要求交费，不要作抵抗。关铺子的目的是，如果白虎帮先来这里收费的话，交不甘心，不交又要吃眼前亏。还不如歇一天，去看看你的小外孙呢。”

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