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新年来临，刘氏也越发忙碌，不仅要预备各种年货、吃食，也在忙着给各院的小姐少爷送去份例、新衣、首饰、零嘴，加上整个府里的装扮，每一样都要经过刘氏之手分派下去，每个家丁丫鬟也都忙得连轴转，不敢偷懒半分。

一番忙碌下来，整个府里张灯结彩，院内各色花灯焖灼，精致非常。一时之间年味儿重了许多。

这番布置，真正大年夜，郁坤泽却不在家吃年夜饭，因为文武百官均得到皇宫，与皇上一道跨年。刘氏一房作为嫡出，也将有机会与他一道面圣。

雪琪听到这个消息，高兴得几乎要跳起来，“小姐，这次进宫一定有机会见到皇上，真是太好了。”

檀烨握着那块玉佩，沉吟着：“这次，我要放手一搏，成不成功便在今晚了。”

檀烨一行人上了马车离去，霍氏和檀舒见到她们得意的模样，只能狠狠地跺脚。

对檀芮而言，今年过年越发索然无味，年夜饭都无缘与爹爹同桌而食，以前守岁时爹爹还会来看看她们，今年却是孤零零的。

惜儿见她有些孤寂，便提议做灯笼，当是打发时间。她张罗着把原料都拿了来，这才发现巧珠不在院子里，大家一阵疑惑。

惜儿随口说着：“最近巧珠老不在院子里，也不知道她去了哪里。”

檀芮在纸上画着灯笼的造型，边说：“巧珠这丫头，机灵倒挺机灵，就怕她太机灵，心思深了就要不得。”

一时之间气氛有些凝重了起来，绿枝只是裁剪着灯笼纸，没有说话。

她们也没有再继续说巧珠，而是动起了手，各自描图、粘合。最后做出来的都见不得人，跟最初设想的相差甚远，三人不禁哈哈大笑。

她们又说了会子话，巧珠这才回来了，她一脸兴奋的模样冲了进来，只瞟了一眼桌上的东西，眼珠溜溜地转。

檀芮见了她，脸上笑意收了起来，问道：“巧珠，你上哪儿去了？最近老是找不到你人影。”

巧珠脸色一滞，说：“我，我是去帮小姐打探消息。”

“打探消息？打探什么消息？”

“小姐总是不出门，咱们的院子又离得远，难免会走漏一些重要的消息。就算是大房二房活动的琐事，了解了也是对小姐有好处的。”巧珠说得头头是道。

檀芮看着她，似乎在判断她说这话的真实性，她问道：“那你此番打探到什么消息了？”