“如果你继续这样猜疑我的话,我恐怕一时无法给出你满意的答案。现在,唯一的办法就是……立刻向比密尼出发,我们共享胜利的成果。”
“出发前你要答应我一件事。”
“说吧,只要我能做到,就一定答应你。”
“放了玛卡苏特和格雷娜,还有凡妮莎。”
“那两个邦图人我可以放,但凡妮莎现在不能放。”
“你是怕放了人之后,我反悔,是吗?那好吧,只把玛卡苏特和格雷娜放了,凡妮莎留在我身边。”
“那我们一言为定。”
晚餐过后,斯宾塞履行了自己的诺言,决定将玛卡苏特与格雷娜送回部落。兄妹二人还没有来得及向伊莎贝尔道别,就被带到船上,并送往卡洛蒙塞岛。
伊莎贝尔也被特意安排进了舒适的房间,并在房间里与失散已久的凡妮莎重逢。主仆二人见面时,眼含热泪地抱在一起,很久没有分开,似乎有太多的话要说,但目前能够表达主仆之情的只有激动和泪水。主仆重逢,十分难得,凡妮莎擦干了脸颊的泪水,像往常一样细心地伺候自己的女主人。
虽然这是在斯宾塞的豪宅里,但伊莎贝尔丝毫没有拿自己当外人,她还让凡妮莎也不要客气。主仆二人先是享受了热水澡,然后从衣橱里各自挑选了一件合适的浴袍穿在身上。
就在凡妮莎和几位女仆开始处理洗澡水的时候,伊莎贝尔从酒柜里挑选了一瓶较贵的杜松子酒来到阳台的石栏边,可口的美酒加上星空下的帝国港海景,使她暂时忘却了之前的那段杀戮记忆。忽然,隔壁的阳台传来了具有加勒比海岛风情的箫声,悦耳的音律顿时覆盖了整座港口,令人感到心旷神怡。
伊莎贝尔顺着萧声向隔壁的阳台望去,只见斯宾塞正在面对大海,十分投入地吹奏排箫,暂时忘却了周围的一切。
吹奏排箫也许是斯宾塞思念故乡的一种方式,又或许是在为自己即将踏上探险之路而调整心态。总之,他的心思只有他自己知道。他很快将一首曲子吹完了,正当他发现隔壁阳台上的伊莎贝尔时,一名军官快步登上了他所在的阳台,并将一幅地图递给了他。“什么事?”他问。
“将军,已经完成了,一模一样。”军官说。
“我看看。”他很得意地看着手中的地图,“非常好,原图也要保留。”他随即传令集合探险队所有人员,马上向比密尼出发,争取第一个找到不死之泉。
伊莎贝尔见他站在那儿稳如磐石,一副运筹帷幄的形象,于是稍稍抬高了嗓门问:“是要出发了吗?”
“是的,你也准备一下吧。”
“好的。”
探险队的集合速度非常快,短短二十分钟内,所有人员就已全部登船就位。以“海公爵”号为首的二十艘英军舰船排成了箭头式的阵型,在海雾的遮掩下,悄无声息地向比密尼出发。
斯宾塞和伊莎贝尔在办公室查看了一些有关比密尼的野史传闻。充满神秘的比密尼,虽然没有人真正去过,但野史给出的有关信息却不容乐观。传说那里有一种可怕的毒蝇,它们总是在晚上出没,一旦有人被它们咬上一口,将全身浮肿,而后出现溃烂,如疯狗一般啃咬他人;还有一种喜欢生活在沼泽中的蟒蛇,它们神出鬼没,以伏击路过的猎物而闻名。如此说来,探险队到达比密尼之后,必须通过重重难关,才能找到不死之泉。斯宾塞没有将这些传闻告诉大家,完全是为了让大家保持良好的心态,他坚信瓦库人的巫师会想办法解除一切阻碍。
船队按照地图所示,在海上航行了三天三夜,仍未到达目的地。一心想找到不死之泉的船员们都对比密尼充满憧憬。白天,瓦库巫师会施法用乌云遮盖阳光,以便于他们的头目-斯宾塞出入甲板。夜间,船员们会以轮岗的方式使船队保持航行状态。
终于在第四天的下午,“海公爵”号上的一名水手用望远镜发现了一座未知的岛屿,斯宾塞根据海图断定,那座岛屿就是传说中的“比密尼”。船员们顿时有了动力,一鼓作气到达了比密尼的海岸。
登岸后,大家开始在附近的林区收集干柴,并在海滩上搭起了帐篷。但在清点人数的时候,发现卡斯托不见了。斯宾塞当场就追问此事,可探险队的所有人都说出发时就没见过此人。寻找不死之泉,是全英国目前最大的事情之一,卡斯托居然在这个关键的时刻掉队,无疑令所有人感到十分诧异。可斯宾塞对此事并没有在意,在他看来,这反而是好事,因为这样就不会有更多的人染上“落叶型天疱疮”这种可怕的怪病。
傍晚,营地建造完毕,大家开始享用晚餐。
野蛮的瓦库人喜欢吃生肉,他们是天生的斗士,对自然界的猛兽更是无所畏惧。一名手持石矛的瓦库人划着独木舟驶往附近的浅海,然后用刀子划开自己的胳膊,将胳膊放进海里,用自己的血引来了一条凶猛的鲨鱼。他丝毫没有惧怕,凭借以往的捕猎经验与冒险精神,使得前来狩猎的鲨鱼变成了猎物。就在那条鲨鱼快速向独木舟靠近时,他一跃而起,用锋利的矛头猛地扎进鲨鱼的头部。尽管那条鲨鱼拼命地挣扎,但在这位凶悍的瓦库战士面前,它很快停止了挣扎,死去了。
这名凶悍的瓦库战士很快将捕到的鲨鱼拖上岸,并向大家展示胜利的果实。营火的光芒将他彪悍的轮廓展现出来,他足有八英尺高,无疑是探险队中最高大的人。随后,他暴吼一声,用强有力的手猛地插进了鲨鱼腹,将鲨鱼的心脏掏了出来,开始享用这顿血腥味十足的大餐。这名凶悍的瓦库战士名叫萨克索,是瓦库人中的第一勇士。接下来,许多瓦库人纷纷按照他的方式去附近的海域捕捉鲨鱼,尽管有不少人成功了,但也有很多缺乏经验的战士被鲨鱼拖走了。
在享用美味的同时,海盗们将抢掠而来的美酒拿出来与大家一起分享,以此来庆祝这次伟大的发现。当然,在这种场面下,难免会出现一些助兴的项目,那就是众所周知的拳击比赛。