韩爌见店小二嘴边一抹红色的印记都没擦去，想是刚才便已经偷吃了。不过韩爌并不介意，他拿起一块烫手的烤红薯道：“拿去尝尝吧，这东西叫红薯，在南边很多，在京城倒也是个稀罕的玩意儿。”

见小二千恩万谢的离开后，满脸狐疑地赵南星又学着韩爌的样子。拿起一块烤得流油的红薯，只轻轻一掰：一股浓香伴着热气就冲了出来，里面软糯的东西，就像一块红色的羊脂玉。赵南星轻轻咬了一口，顿时暗暗称奇，嘴里的动作也越来越快…

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韩爌笑着擦去了手上的黑渍道：“梦白（赵南星字）兄，此物味道如何？”

赵南星感慨道：“确实不错，如果作为一门粮食，当是最好不过，只是这东西好栽培吗？”

韩爌没有回答这个问题，他喝了口茶涮涮嘴道：“梦白兄，老弟我想问问，这东西本来可以作为一门粮食，却为何无人知晓？或者说，根本没人在意这个。你我之前都醉心于朝堂杀伐，却根本没有拿百姓的性命当回事啊。”

赵南星奇道：“我等在朝中与贪官污吏斗争，不正是为了给百姓一条活路吗？”

韩爌笑了笑夹起一快猪头肉扔进嘴里道：“老哥的回答，果然和皇上说的一样。皇上说，这天下最搞笑的事情，莫过于一帮子人在朝堂上斗得你死我活，然后对着灾民说，看，我把贪官打倒了，你们可以回家吃饱饭了。可特么粮食在哪儿呢？你倒是给灾民捣腾出来啊？”

赵南星一张老脸憋得通红，对这话他是一个喷嚏都打不出来。他沉着脸，将酒杯一饮而尽，然后鼻孔里向外喷着粗气，如同一头见了红布，随时准备发作的公牛。

韩爌的指节敲着桌子道：“我的老哥哥，皇上的话可是一点没错啊。皇上说，天下所有的政治斗争，都得有一个前提，那就是百姓能吃饱穿暖，有气力拍着桌子骂娘。任何不以这个为前提的政治斗争，都是耍流氓，是为官者最恶毒的一种行为。”

赵南星闻言，干脆把脸转到一边去，他根本不想再和韩爌说下去。

韩爌自顾自的倒了一杯酒道：“老哥，我们在朝堂上杀伐了半天，有谁真正了解过民间百姓需要什么？我们真的做到了以百姓为中心？皇上说过，我们东林不过是以…”

“够了，老夫不想再听。东林党这几年付出了多大代价，死了多少人？你还不知道吧，皇上借助南京铸币司假钱一案，开口就要东林缴纳三千万两白银赎罪啊，三千万两，这是要逼反江浙吗？”赵南星低声咆哮着。

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韩爌毫不示弱地说道：“东林死了多少人？呵呵，那百姓这几年死了多少人？老哥，我查阅了户部的档案，天启元年以来，仅仅三年时间各地便有三十万户消失了，那是一两百万人啊。这户部的统计向来糊涂，实际死亡的人数可能更多。你我可曾关注过？朝堂里谁关注过？

至于三千万两白银，又不是让百姓出，那是让那些吃的脑满肠肥之人出。怎么，他们还想借着这事做文章？那他们可以去做，还可以放手去做。魏忠贤那条老狗早就等着这机会大开杀戒。东林如果想从此消失，可以继续像以前一样。”

赵南星狠狠地说道：“为何百姓之死要怪罪在东林头上？皇上为何如此痛恨东林？”

韩爌嘿嘿一笑：“老哥哥，你说错了。皇上是恨朝堂诸公，从来不做实事，只知道高谈阔论。他并不痛恨东林，而是感到痛心。皇上说过，东林本是一股清流，可惜沾染了铜臭。结果沦落成了一股泥石流，走到哪儿，就灭了哪儿。”

接着韩爌摆摆手，示意赵南星听自己说：“皇上对于朝堂之上的人已经死心，因此安排了刘一燝和史继偕回来。就是让他们与朝堂之人耍嘴皮子，而皇上自己则暗中安排人手，继续着自己要做的事情。而能进入这个圈子的人，都是来自科学院的人。”