虽然有句话叫穷文富武，这话在济宁城却是两样。

大明开国皇帝朱元璋的洪武三十一年间，济宁一州一共才出了一位进士。

随着运河的兴起，其后七十年足足出了十一位进士，此时已然超越了大明的平均值。

而后更夸张，在大明中后期的一百七十年间，足足出了五十三位进士，几乎每科会试都有人高中三甲，就是江南的科举世家，也为之侧目。

这得益于运河之外，那就是因为济宁的烟草了。

在整个大明朝，产出烟叶最多的就是济宁州了，每年产出足足售出二百多万两白银。

济宁州有这两大进项，本地士绅大肆兴办学堂，科举兴商之风大盛，而士绅也不同于其他地方士强或商壮，完全是士商一家，说白了就是士官商勾结。

正是里朝廷有人好办事，哪怕是崇祯下诏发布了华夏第一次禁烟令，又有小冰河残酷的自然环境，于济宁一地却无伤筋动骨的影响，反是在崇祯十一年，护烟队摇身一变，成了城守营。

当然了，名分是有了，人数却不能上报太多，不然可就有造反的嫌疑了，最终这城守营对外宣称只有三百人，是在流民作乱之时协助守城的。

因为济宁城这运河重镇的重要意义，哪怕知道这所谓的城守营的兵卒十倍于那三百之数，朝廷也是睁一只眼闭一只眼，放任这城守营的存在。

这灾荒连年的，不但是米涨价了，草能卖银子了，烟叶的价格自然也是水涨船高。

可是流浪至此的灾民可不管这烟叶能卖多少银子，对这些饿的脸绿的逃荒者来说，这烟叶就是上好的大馒头。

每日都有灾民偷抢还未收割的烟叶，这可都是银子啊！是以那冲突时有发生。