他的耳朵变成了尖锐的锥形，高高向上，而他的双眼则变成了幽绿色的琥珀，在这种状态下的他面前，高斯就像一只渺小的蚂蚱。
精灵，曾经新世界里绝对的统治种族，一身蛮横的肌肉天赋以及对物理和魔法双向伤害的超高抵抗性，让这个种族的子民自出生开始便能肆无忌惮地行走在大地之上。
威隆，就是精灵族仅存的三位公爵之一，亦是原住民中年岁最长的老者，被称为「见证千年时光流逝的贤者」的威隆·波尔卡。
“让我看看你能不能将我毁灭。”
轰！
血族亲王与精灵公爵之间的战斗瞬间摧毁了小半条街道，无数人被压倒在碎瓦之中。
“太弱了！”
高斯疯狂大笑着，手脚并用击打在威隆的胸腔上，咆哮道：“你曾经是个王者。”
“但在觉醒了四成力量的我面前，你的力量不值一提！”
“去死吧，老东西！”
街道的毁灭仍在继续。
最初时威隆还能与高斯势均力敌，但随着时间的推进，他就始终处于劣势的阶段。
不仅仅是因为力量觉醒的程度不及高斯，还有一个原因是他太老了，活过千年的老人，早就忘记了年少时沸腾在血管中的激情，虽然技巧娴熟，但在年轻人的冲劲面前，技巧逐渐被纯粹的力量压制。
高斯落下右脚，前方的街道直接被劈开了一道十来米的刀痕。
威隆躲得慢了一些，左手自手肘的位置被齐根切断。
高斯又是一脚蹬出，将威隆的脸踩得凹陷进去，老精灵整个身体都被这股巨力带动，轰的一声砸进石城墙里。
“老家伙，你快要死了。”
胜败已经明了，高斯的语气透着轻松惬意。
“你，我，其他人，都是会死的。”
威隆吐了几口血，喘着粗气说：“年轻人，总有一天你会知道，哪怕力量再强，也会被时光追上，走到生命的尽头，谁都不会例外。”
“精灵什么时候变成一群哲学家了？”
高斯扬起嘴角，注意到周围城墙上的炮台指向了两人所站的位置，地下响起微微的震动。
“这就是你最后的手段吗？尊敬的千年贤者，在死之前想借用弱小的人类所开发的技术，来对付一名高贵的血族亲王？”
“你活傻了吧？”
滋滋滋！
蒸汽从地下沟槽中喷涌而出，高斯仍旧大笑道：“血族的身体足够抵抗穿越大气层产生的高温火焰，区区蒸汽算得上什这是什么蒸汽！”
高斯惊恐地发现，他的皮肤竟然在地下蒸汽包围中开始明显变色，并且吸入肺腔的蒸汽并没有化作水液排出，而是堆积在肺部，并且开始入侵到其他器官。
即便是血族的躯体，他也在瞬间遭受了重创，内脏各处都出现严重到不可逆转的损伤。
“该死！”
他匆匆升空，炮台瞬间喷吐出火焰。
本以为招手就能拦下的炮弹，却将他半边的身体炸了个稀烂。
“啊！这炮！”
“啊！这箭！”
“啊！这锥刺！”
“该死！这是什么鬼地方！”
高斯尖叫着，九死一生之际，才勉强脱离出高塔之城，不要命一样冲向其他城镇。
“咳咳咳。”
威隆剧烈地咳嗽着，蒸汽可不会针对性打击，他的内脏也被剧毒蒸汽所摧毁，本就衰老的脏器，彻底走到了灭亡的尽头。
“这叫汞也叫水银，即便是血族，你也不容易把它彻底地排出去。”
威隆的声音已经沙了，不过他反倒笑了起来：“这咳咳就是人类的技术，这个种族的智慧真叫人惊叹。”
城市的排气系统开始介入工作，汞蒸汽的参与被地下的风槽迅速抽走。
威隆的眼睛已经快睁不开了，他听见了有人的脚步声，头顶的光线被遮挡住。
“原来都是真的”米娜攒着手，注视着威隆这具异常高大的躯体，“他没有骗我。”
“咳咳，那小家伙嘱托的人就是你么？尊敬的奥瑟兰女大公。”
米娜沉默片刻，问道：“像你们这样的人，究竟是想做什么？”
“为了复仇，我的大人，这是一个很长的故事，我已经没时间来为你讲述了，但你需要知道，我的同乡者并非所有人都沉醉在仇恨之中，总有像我这样的另类，对人类充满着好奇，以及一定程度上的认同，已经是万年以前的故事了，战争并非唯一解决的途径。”
威隆知道，自己快要死了。
就算高斯不来，他的寿命也已经走到了尽头。
“把这个东西拿去，那个小家伙曾经问我要过，我没有给他，现在倒是无所谓了。”
威隆抬起右手，食指上凭空多出一道小口，红色的血液中，一粒介于固液状态之间的幽绿色血液突破了红海的包围，悬浮在半空之中。
“找到一个足够智慧的人，拼尽全力去研究这粒血，或许你就能知道我来不及讲述的那个故事。”
“小姑娘，请善待我的同乡人们，就像人类不会只有好人一样，他们也不总是坏人。”
“历史，不该再重演了”
威隆留下了精灵族最重要的一粒血。
缓缓阖上双眼。
进入了永久的沉眠。
移动城堡在一条不算宽的小河流上停下，首尾完全铺平，化作连接河道两岸的钢桥。
随着一系列机械运转的声音，分别从城堡的两侧伸展出一块稍微比河道宽上些许的金属闸门，分别挡在了河流上下两端。
河道的水流本就较缓，加上闸门的高度远超水位，很快就将城堡所在河段的水流速度稳定在合适的范围内。
小河中的流水呈昏黄的浊色，在半透明的液体中隐藏着不少能够致命的未知病毒以及感染物质。
在阴影生物出现后，饮水前先想办法净水，似乎已经成为了一种共识。
早在之前离开伊斯殿时，莱耶斯的城堡还仍处于半成品状态，虽然移动控制系统长时间运作下还算稳定，但终究缺了不少必备的生活功能。
在漫长的旅途中，他和温彻尔对城堡的功能进行了修正与补足，不过那时候基本没什么材料来源，能够收购到的钢铁成色也往往差强人意，即便有两位工程师天马行空的想法，却受限于资源供应而停留在理论阶段。
待在高塔之城的两周算是重要的转折点，在为城市开发技术的同时，移动城堡本身也进行了大幅度的修改。
移动模式的多样性、整体结构的强度补足、空间的明显扩大，这些都是从外表就能看见的部分。
但在不容易看见的地方，才是莱耶斯倾注心血的关键。
α和β的出现，某种程度上也是需要由它们来对内部的机械组件进行成套式的管理。
其中就包括净水组件extre版本。
之前的基础版由钻机、抽水泵以及初级过滤塔构成，适用面很窄，仅能对地下几乎未受到污染的水源进行粗糙处理。
而extre版本，则拥有更高的效率以及更广的适用性，它可以直接对已经受到严重污染的水质进行净化。
这也省去了寻找地下水脉所花的力气，毕竟不是在哪钻个眼，都能冒出饮用水来的。
“α，现在水质怎么样？”
莱耶斯站在顶层的阳台上，看着河沟中缓缓流淌着的黄浊水液。
“目前河段的水质污染还是比较严重的，净水组件extre将在3分12秒后部署完毕，经过1分10秒至1分30秒的冷启动等待时间后正式投入工作。”
“根据我的优解计算逻辑，预计20分17秒后部分水源将净化至tds值400450，建议在此时间段进行衣物的清洗，5分钟后衣物清洗完毕，tds值维持不变。”
“结束清洗后再经过15分钟后，tds值将有效降低至50以内，建议此时进行储备饮用水的抽取补充，全过程用时总计约一小时，若要达到抽水泵工作低噪音的效果，则会延长二十分钟时间。”
“主人，您认为哪种方案更加合适，或是需要重新进行计算？”
莱耶斯说：“不必了，就按照一小时二十分钟的方案执行吧，反正水质净化完成后还需要不少时间来等衣服晾干，不用急着准备移动。”
“好的，方案将被命名为「净化工程a03bat」，已进入执行阶段。”
α小姐悦耳的声音悄然敛去，开始部署城堡各处机械组件下一步的任务，她告诉莱耶斯的方案是抽丝剥茧的极简逻辑，但想要达到描述的效果，还有不少精密机械的协同调用需要她进行处理。
换做是普通人来负责如此庞大的工程量，或许撑不到一刻钟就会被大量的逻辑组成击垮到崩溃的程度。
人工智能则不一样，她甚至不需要命令者懂任何机械常识，只需要一道模糊命令，就能自动分析出最优的调度方案，并且完美地执行。
“β，你在吗？”
“我在，主人。”
β的声音有些激动，音量控制得不是很好，莱耶斯的耳膜隐隐有些痒。
“我时刻都在！”
β先生这几天被憋坏了，城堡移动过程中几乎没有他能够操作的空隙，只能眼巴巴地看着α独揽城堡内大大小小所有的事务，并且与各位成员都建立起了相互之间的友谊和信任。
本该成为唯一意识的他，却只有可可一个能够说上话的人，并且他也很清楚，可可和α比他要更加亲密。
他真担心证明不了自己的作用，被α挤占硬件利用率，被主人改写程序，让α从衍生出来的次级程序，一跃而成为能与他抗衡的主程序。
现在好不容易被主人呼唤，不积极回应难道等着被α喧宾夺主吗？不，他必须证明，β是不会弱于α的！
“用不着这么大声……现在是我们的私聊，又没让你区域广播。”
“抱歉，主人。”β战战兢兢，也亏他没有具体的形象，否则此时忸怩的语气所对应的形象出现，恐怕造成的视觉污染会更加严重。
“α清洗衣服需要一定时间，而清洗后的衣物得晾晒，我把搭晾衣绳的工作交给你，没问题吧？”
“当然，这非常简单，只需要出动「隼」和「犬」就能轻松完成，犬的力量足够咬住来自隼抛下的绳索一端，将其固定。”
莱耶斯听到这番回答，就知道β对于几种机器人的调试已经到达可投入实用的阶段。
目前城堡能够制造的机器人分三种：隼、雀、犬。
前两者为飞行类，后者则为陆行类。
「隼」的功能在于紧急策应以及高空袭敌，它的负重能力较强，攻击性较强，在得到蒸汽装置一次完整的动力补充后，能够支撑全速状态下17小时的单纯飞行，或是长达20天的待机状态。
「雀」几乎不具备任何攻击能力，但它体态轻盈，飞行速度和灵巧度乃至声噪，都远优于隼型，由于内部空间的限制，在体型缩小后，飞行时间也随之缩水，待机时常与隼型相差仿佛，全速飞行下，却只能持续4小时左右。
之所以有雀的诞生，是作为辅助可可进行视野侦察的补充手段，经过那次蓝缇城的遭遇，莱耶斯意思到当可可遇上真正的强者时，极有可能陷入危机，为了避免再度发生那样的情况，雀的出现是十分有必要的。
至于「犬」，则是纯粹的武器，如果要用常规的术语进行类比，那犬型就等同于护卫城堡的骑士们。
三型机器人参照了部分炼金人偶的设计，但却没有魔力炉的结构，也就是说它们不具备独立思考的能力，需要有一个指挥中枢发布命令，才能有效行动。
其中隼和犬由β完全掌控，而雀的指挥权，则在可可的身上，不过要对雀型发布命令，也需要经过β这儿进行信号的转换。
一段时间后。
二三楼的天窗被推开，顺着已经搭建好的晾衣钢索，拥有魔法能力的成员们抱着刚刚脱水过的衣物，掌间喷涌着异色的魔力，轻轻地在水盆和钢索之间一摸。
唰！
衣服整整齐齐地刮在钢索上向外滑行，很快几条钢索上都挂满了衣服，只需等待晾干即可。
正好到了午餐时间，莱耶斯动用α的广播，对整个城堡说道：
“今天的午餐就在河岸旁野炊烤烤肉吧，大家辛苦了，都休息放松一下吧。”
等待数秒后，他站在自己的房间，都能听到楼下几层的欢呼声。
长久的跋涉，他们基本没有走出城堡的机会，虽然城堡内意味着安全，但能够走出去呼吸真正的空气，哪怕混杂着泥土的气味，也是一种久违的喜悦。
……
……
“你看上不太高兴？”