张献忠闻报，暴跳如雷，命令都督王尚礼立案侦查。

王都督本着抗拒从严、坦白也从严的办案原则，当即逮捕了一百五十九名犯罪嫌疑人执行死刑，并向各地通缉潜逃罪犯归案法办。

为了防止士子们再次逃跑，张献忠下令把他们押送进成都城内大慈寺，并派来几千名士兵严加监管。

大慈寺内本来有近千名僧人，只因窝藏了一名朱明宗室成员，全寺的僧人都被杀光了，现在正好提供给考生居住。

考生们的伙食倒还不错，每天每人半升小米，三天每人一碗熟牛肉。张献忠命令汪兆麟每逢三六九日来大慈寺点名查验一次。

过了十来天，张献忠忽然颁下一道圣旨，考生们赶忙跪倒接听。汪兆麟高声宣读：

“奉天承运皇帝诏曰：朕每日劳碌，无暇考校诸生，让大家久等了。天寒地冻，临近新年，尚不能回家与亲人团聚，朕心里实在不忍，今特令各处教官将所辖诸生俱于明天领回原籍，待大顺三年春天，再另外下文通知组织考试。钦此！”

考生们听说能够回家，不禁欢声如雷，齐呼万岁。

第二天清晨，汪兆麟全副戎装早早来到大慈寺，在大慈寺门口悬挂起一根绳子，离地四尺，下令凡年龄小、身高不足四尺者，不准迈出寺门一步。

有两个小个子考生身高不及绳子，被留在寺内，情绪颓丧，眼巴巴的看着同伴们走出寺门站队集合，不知会有什么厄运降临到自己头上。

全体考生都以县为单位排成一队，每队前头是一个高个子士兵手执高竿，悬白旗一面，上写：某府某州某县考生。

县里的教官作为领队走在最前面，考生及其仆从紧随其后，就像大型运动会开幕时的入场式。

从大慈寺到南城门，几万名大西军战士全副披挂，手持钢刀，夹道三层，站立如堵，中间仅留一条小径，供考生通行。

全体士子鱼贯而行，到达城门，被打落行李，剥掉衣服，出城一个捉拿一个，牵到南门桥上，砍入水中。

如此依次出，依次杀，一直杀到半夜，才算斩杀干净。