临时组织起来的军民哪里是张献忠的对手，长沙城顽强坚守了三天即告陷落，推官蔡道宪的不屈而死。

此时，巡抚李乾德、巡按御史刘熙祚等人带着吉王、惠王两位王爷离开长沙，逃到了衡州（今衡阳）。

衡州是桂王朱常瀛的藩地，与惠王朱常润是同胞兄弟，张献忠紧追不舍，又杀向衡州，三位王爷只好逃向永州。

五月十六日，衡州沦陷，张献忠命人将桂王府拆了，材料运回长沙。

占领长沙后，张献忠为了弥补在武昌的损失，开始了一场规模空前的洗劫活动，富商大户官宦人家都被洗劫一空。

为了稳住湖南，对抗天策军，他还对效忠他的人开始行赏了，那两个投降的总兵副将被封为“世袭伯”。

张献忠还发布通告曰：“孤提天兵临长沙，一日之内两府三州归顺。总兵尹先民、副将何一德带兵效顺，即愿前驱进取江西，孤甚嘉之。封先民、一德世袭伯，所部将领皆为总兵。”

宁乡县一个叫黎光照的无赖，在大西军到达时，主动逮捕知县向大西军投降，当即被张献忠任命为宁乡知县。

明惠王、桂王、吉王等先退至永州，张献忠部继续穷追不舍尾随而至。

巡按刘熙祚令官兵护送三位藩王退入广西，自己则死守永州，兵败后被张献忠所杀。

此后张献忠部又连陷宝庆、常德，湖南承平日久，不知战事，张献忠至此，如入无人之境，无人能挡。

湖南境内，仅有少数几地得以保全，例如辰州府因土司兵守辰龙关，而未遭兵火；道州守备沈至绪战死，其女沈云英再战，夺回父尸，道州城也得以保全；

张献忠在湖南得手后，还东攻江西，陷吉安、袁州、建昌、抚州等府，并分兵南进至广东南雄、韶州两府境内，使广东南雄、韶州属县的官兵“逋窜一空”，明分巡道南韶副使王孙兰吓得自缢而死。

“张献忠的能量不小嘛，这么快就打遍湖南，还有精力骚扰江西、广东两省。”听取湖南情况汇总的王越饶有兴趣地道。