“他王扒皮不让我们好活，他也别想好，大不了我们跟他拼了。”一个面相凶恶的商贾瞪着血红的眼睛道：“这是官逼民反，不得不反啊！”
武敏贵，大盐商之一。别的盐商崛起大多靠的是官商勾结，而武敏贵起家之初却没有这么有利的条件，于是他干起了走私的勾当。
发家之后，武敏贵也学起官商勾结这一套，摇身一变成了士绅，不过因为他的家丁打手是诸盐商中最多的，遂成为扬州及周边地区一霸。
江琦哈哈一笑，不无嘲讽地道：“你那几千人相比闯贼的几十万大军如何？”
“这，这…！”武敏贵脑门子冒汗道：“那能怎么办？难道我等只能引颈受戮了吗？”
“引颈受戮有些言过其实了。”江琦缓缓道：“以本人观之，那忠贞侯王越先是征缴商业税，再行三五减租运动，其目的无非是施惠于小民，收买人心罢了，人家可是下了一盘大棋。”
“江老爷，您说明白点，那王扒皮下的是什么棋？”众人好奇，纷纷询问。
江琦故作神秘地道：“你等仔细想想，起点城财力之富，天策军战力之强，这忠贞侯王越又挖空了心思收买小民之心。”
他顿了一下，一拍桌案叹道：“唉，不可言，不忍言呀！”
“嘶！”众人倒吸一口凉气同声道：“他要造反！”
其中一人回过味来道：“这不对呀，这王扒皮如果要造反，应该笼络士人才是，怎么会去收买那些无知的小民之心？”
“目光短浅。”江琦一副恨铁不成钢的语气道：“大唐太宗皇帝有言，水能载舟，亦能覆舟！这水指的就是百姓。这忠贞侯所为不正与闯贼、献贼那套蛊惑百姓的方式有异曲同工之处吗？只不过他做的更加高明罢了。”
“江老爷所言也不无道理。”那士绅做思索状道：“如此看来这王扒皮狼子野心，迟早要造反呀！”
“无论如何也不能让王扒皮得逞。”武敏贵大声道：“我们要上奏皇上，提醒朝廷，揭露王扒皮的阴谋，发大军将其剿灭，否则我等士绅再无宁日。”
“那又能如何？”江琦又是一叹道：“朝廷诸公近半出自我江南，他们早有诛灭忠贞侯之心，奈何有天策军在，所以忠贞侯到今日还是稳如泰山。”
武敏贵号召道：“再如此放任自流，大明亡矣！该上奏还是要上奏，由我等联名上奏皇上，早做准备诛灭王扒皮。”