“相当满意。”荣光者并不吝惜他的赞美。

“这句话也是我要对你说的，”瑞加娜笑了笑，尽管此刻的笑容一点也不美，但还是能给人一种舒服的感觉，“不过我还要额外加上一句‘恭喜’。”

“什么意思？”艾米挑了挑眉头。

“字面上的意思，”少女咳嗽两声，吐出两口带血的浓痰，看得出来，尽管时间尚短，但怪物的酸性毒气对她的咽喉造成了极其恶劣的影响，“我代表先觉者联盟认可了你的实力——包括我在内，合计七支队伍在之后的几天里将会相继并入你的兵团。”

“你……”艾米这时才反应过来，“代表着什么人？”

“营地最早的七支队伍的共同意见，”瑞加娜并不意外荣光者的反应，“犹大，我们并不是你所预想的不知合作、盲目竞争的一团散沙，事实上早在交易祭坛被发现的第二天，我们这些第一批抵达的先行者就结成了一个简易的互助联盟。”

“尼尔也是你们的一员？”荣光者问道。

“注意，是七支队伍。”少女给出了答案，“我们并未将独行者纳入这个体系中，而那些变相造成了生存压力激增的涌入者，除了最开始的几支还能交流外，其它的都对我们抱有根深蒂固的不信任——因此，没有更进一步的接触。”

“这样啊……”艾米用手摩挲着下巴，“能告诉你们选择我的原因吗？”

“我是观察者，”瑞加娜斟酌着语气，“主要确定你是否真的有能力讨伐那些棘手至极的特殊妖魔——以及，兵团成型后是否有潜力与高等妖魔作战。”

“高等妖魔？”

黑暗地母、雾夜杀人鬼——在记忆中，与这个扯上关系的就没有一个好对付的。

“在生存竞争尚不激烈之际，我们这七支队伍曾对这座死寂之城的真相做过深入的探讨。”少女说道，“首先能确定的是，这个世界并不正常，我们所遭遇的这一切应该与教团本部的某个计划有关，并且……我们所赖以生存的祭坛其实并不是真正意义上的怪奇，而是地下封印漏出的一道豁口。”

“下面封印的是什么？”黄衣之王这个名字呼之欲出。

但瑞加娜的回答再一次出乎了他的预料。

“是一只高等妖魔，”她说，似乎担心荣光者无法接受这个事实，还重复道，“是一只被冠以‘恶魔’这个词缀的高等妖魔。”

等等——一只妖魔？一只高等妖魔？

落差实在太大，荣光者一下没有反应过来。

“所谓的祭坛其实是一个血祭仪式，”少女的重磅消息一个接着一个，“伴随着我们的每一次交易，地下那头可怕的妖魔就离挣脱开封印更进一步——但可悲的是，为了生存，我们别无选择。”

这个祭坛，是整座死寂之城获取未受污染的水源与食物的唯一途径。

“所以呢？”艾米大致猜出了他们的打算。

“我们打算杀死它，趁它还没有完全恢复力量。”瑞加娜说道，抬起头注视着他那双湛蓝的眸子，“而你的存在，不可或缺。”

这是事实。

在之前的战斗中，他已经用行动证明过了，他的实力是绝绝对对的无可挑剔，哪怕在‘他们’之中也足以称得上最强。

是绝对无法放弃的战力。

然而，来自赫姆提卡城的少年只是沉默。

压力伴随着时间的流逝而不断累积。

终于——

在堪称漫长的缄默后，来自赫姆提卡的荣光者开口：“请容许我拒绝——如果你们的诚意仅此而已。”