暴雨似乎是从金穗城北席卷而至的，城外没有城内完善的下水系统，因此淹的更加严重。特别是那片牧羊过度的草地，原本就光秃秃的，没什么植被，被暴雨一浇，早已变成了一片泥沼。路上也没什么行人，这么大的雨，只要有可能，都会躲一躲再上路。

远方传来马蹄声。

不是马蹄铁和石板路碰撞的哒哒声，而更艰难，更厚重一些。只听这声音，就能想象到那匹马与泥沼搏斗的样子。马蹄声没响多久，很快便在雨帘中露出了样子，但很快，马蹄声就换成了一声凄惨的嘶鸣，那匹马没能在泥地中拔出前蹄，翻倒了。

它的骑士滚落下马，但在空中便强行扭过了身形，双脚着地，只在身上溅了几个泥点。不做任何停留，骑士立刻改用双腿向前奔跑。不知何时，他背后的剑匣空了，一柄闪着寒光的利剑插在地上，就像地标一样。

他是双子尖塔左塔的主人，圆桌十二骑士之八，贝德维尔骑士。他刚从公国首都述职归来，路上又绕道巡视了东南边防军，现在正急忙赶回金穗城，他是骑士学院的名誉院长，按照惯例，他会给冠军亲自颁奖。

他的这次述职之旅并不顺利，他现在还能清晰的回忆起那个门窗俱闭的房间，和房间里每一个人说的每一句话。

贝德维尔第一次在圆桌会议上提交了发言申请，他的发言很短，内容提炼一下，就和高文的那片议论文标题一模一样：抛弃幻想，准备打仗。

太平日子摇摇欲坠，这不是什么新鲜的观点，事实上，在公国高层，特别是军部眼中，这已经是赤手可热的观点。“忠君爱国整风运动”并不是心血来潮的拍大腿工程。

国与国之间的战争通常需要大量动员，需要迁移军队，需要囤积粮食和草料，需要准备铁器和木头，需要在民众间散播情绪，为将来征收战争税打下基础。只有疯子和傻子才会打无准备之仗，而有准备，便会被察觉。

更何况北方的邻国从未真正掩饰过这一点，他们一边在国内煽动民众情绪，一边不停向南方增兵。艾尔文公国北方边境线双方的战士比例，已经由一比二，降至了一比三。

但动员不一定意味着开战，更可能只是讹诈。艾尔文公国在被讹诈方面，有着举世无双的丰富经验，就在上一次的军事讹诈里，公爵送出了自己的小女儿去往北方，公主万岁骑士团也于是年宣布成立。

也许因为和平了太久，也许因为不平等条约签的太多，级别够知道真相的人中，绝大多数人愿意相信，这依旧会是一场讹诈。只不过是那个步入暮年的枭雄想再给自己的王冠添一颗宝石而已。这种想法也站得住脚：他的身体很差，就算明天开战，他也很难撑到战争结束了。