他向他们行了礼，然后将不解的目光投向巴格里奥尼枢机，他与乔.美第奇枢机那样，从来就是心宽体胖，万事顺遂的主儿，除了庇护三世回归天主脚下时他愁眉苦脸过一阵子，人们可不太能看见他这么烦恼的样子。

“是圣父有什么命令么？”艾弗里问道。

“不，”巴格里奥尼枢机说：“实际上，”他看了一眼身边的同僚：“他不会再发出什么命令了，艾弗里，他快死了。”

艾弗里顿了顿，这是个就连他也没能想到的消息，毕竟尤利乌斯二世今年只有三十一岁，他的身体或许不怎么好，但……“是在战争中受了伤，还是中了毒？”他低声问道。

“都不是，”巴格里奥尼枢机说：“他只是生了病。”

尤利乌斯二世的身体早在数周前就每况愈下了，但他借助着从庇护三世那里学到的医学与毒药，成功地拖延与掩藏到了现在，就连那些服侍他的教士也只知道他生了会让身体疼痛的病，却不知道他已是在苟延残喘——原本，他或许还能坚持上一年或许更长一些时间，就如他期望的那样，在重新夺回属于教皇国的领地，纯洁与复苏教会之后，作为一个满身荣光的圣人，在人们的眼泪与哀悼中飞离俗世。但路易十二的无信，胡安娜一世的善变与马克西米连一世的冷酷，都在让他已经紧绷如同弓弦的神经上雪上加霜，罗马民众与信徒的暴动更是给了他一个沉重无比的打击，惊怒交加下，他的躯体随着意志彻底地垮塌了——虽然那些忠诚勇敢的瑞士雇佣兵们没让他落入路易十二的手中，也没让他在战斗中受伤，但他一到了勒皮，还是无法支持地倒了下去。

“那么谁在听他忏悔，”艾弗里问道：“谁为他做临终圣事？”按理说，作为一个修道院长，他是无权提出这个问题的，但艾弗里名义上是巴格里奥尼枢机的弟子，勒皮又是他的辖区，而且，一位教皇的临终忏悔，可不是谁都能听的——这其中涉及到了多少可怕的问题与答案啊。

这是一件无比重要又关键的事儿。

“没有人。”巴格里奥尼枢机苦恼地说：“亲爱的艾弗里，麻烦就在这里，他，我是说，圣父，只愿意让一个人来听他的忏悔。”

“谁？”艾弗里问道，虽然他已经有了一个名字。

“朱利奥.美第奇。”

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朱利奥.美第奇是在次日的深夜赶到勒皮的，那天晚上正下着雨，罗马的秋冬时分，雨水裹挟的寒气就如同尖利的针那样可以直接刺入人们的皮肤，为了节约时间，朱利奥甚至舍弃了马车，一路疾驰至此——他大踏步地走入厅堂的时候，巴格里奥尼枢机率先站了起来，然后是布因斯枢机，他们的盟友，还有两位嗅觉过于灵敏，自己找到勒皮的枢机，在面面相觑了一会儿后，也跟着站了起来。

他们不知道尤利乌斯二世现在的悲惨结局有着这位大人的几分手笔，但很显然，庇护三世的继承人从来就没有改变过——他们承认的人从来就只有一个，而那位正在房间里发出微弱的呻吟声的教宗阁下，或许只是一个不自知的傀儡罢了。