若你只是想要以斋戒为一种刻苦的修行，令得自己在内外都能皈依天主，光荣天主的话，那么它的形式就不是最重要的，重要的是神圣的目的，能够达到此目的的任何方式都是有益的，不见得非要不吃热血的肉，或是饥饿——换句话说，即便你做了严苛的斋戒，它若是并不能让你更接近天主，更相信他的话，那么这也是毫无意义的。

保禄又说：‘凡事我都可行，但不全有益；凡事我都可行，但我却不受任何事物的约束。’一方面就是说，没有什么能够隔绝他与基督的爱；另一方面也就是说，他能够凭借着一切，去爱基督，这就是自由，马丁兄弟，从心随意，却又不逾规矩，你可以选择任何方式去爱基督，只要能让你由此从隔绝你，天主与他人之间的爱的事物中解脱出来的，就都是对的。若是相反，便是错的。”

说到这里，德西修士微微一笑：“就如今天，若是你忘记了守斋，或是因为饥饿而吃了肉，我是不会那么严厉地责备你的，我担忧的是，你因为食物的美味而忘记了应有的节制，这可比没有守斋可怕多了，因为你不是无心犯下罪过的，而是有意放纵了自己。”

听到这里，小马丁不由得面露惭愧之色，他艰难地跪了下来，吻了吻德西修士，他的朋友与导师的手，然后承认了自己的错误，但他随后说，他之所以不小心吃多了，除了食物美味之外，也有那位可敬的大主教，特意嘱咐了执掌厨房的修士，唯恐他吃不饱的缘故。而他总觉得，不该浪费了这份善意。

“唉。”德西修士摸了摸马丁.勒德的头，他在这里已经有几个月了，完全可以理解小马丁的心情，这位大主教对于喂养什么，总是抱有着极大的热忱，不要说卢卡人，或是那些来自于罗马涅的流民，这段时间，就连栖息在圣马力诺教堂的乌鸦与鸽子，都肥壮了不少。“他确实是个好人。”

“我在罗马也听说了一些事情，”马丁.勒德说：“他曾经是凯撒.博尔吉亚的挚友。”他又紧接着说：“但教皇亚历山大六世却对他异常憎恶的样子。”

“或许会有人觉得这两种说法相互矛盾。”德西修士说：“不过我倒不觉得。”博尔吉亚曾经掌握着无比美好，也无比可怕的东西，只可惜他们没有去珍惜，这对于意大利人来说，可真是一种幸运。

马丁.勒德眨着眼睛，面露迷惑之色。

“没关系，”德西修士说：“在你动身去图尔根读大学之前，你尽可以留在这里，就能明白我的意思了。”

——————————

“我在米兰的时候，”而在另一个房间里，雇佣兵队长拉尔夫一边狼吞虎咽，一边含糊地说：“最痛苦的就莫过于吃不到如您这里一般可口的食物了。”

“别太夸张。”朱利奥毫不容情地说：“米兰的食物还没糟糕到那种程度，而且他们应该很好地招待了你。”

“如果他们的食物有女人那么好。”拉尔夫说。

马基雅维利咳嗽了一声。