屋里三姑没有哭,神情一直木然，喊她不理，推她也不动,她呆呆地坐在床畔,目光没有看躺在床上人事不知的严叔,视线却对着卧室的门。

“妈,你去我?房里躺躺,一晚没睡别把自己也弄病了。”严富强按着三姑的肩膀。

三姑嘘了一声,道：“我?不能睡，强子,你快给我?找一根烧火棍来,他们要来了,我?要打他们。”三姑的眼睛瞪得发直。

“他们是?谁？”严富强一脸迷糊。

“牛头马面,强子，快去给我?找根烧火棍,娘要守在这?里,不然他们来了就带走你爹了。”三姑催促。

严富强没法，只得在厨房找了一根胳膊粗的木柴，三姑像握着宝贝似的抓紧不放。她盯着门前，眼不眨一下，一副如临大敌的神色。

南枝见?情形不太好，将严富强和英子叫到堂屋，告诉他们要赶紧准备严叔的后事,不能等?人咽气。严富强和英子也没办过丧事，此时正在头疼不知如何处理。

“强子，你去王大叔那里治一副棺材，还有一套寿衣,另外还有金元宝和打狗棍。”

“好，我?这?就去。”

“速去速回，严叔这?里还得有人。”

一时严富强去了，南枝和英子在屋里找出?一匹白?布，准备裁剪了做孝服，英子不会手工活，南枝便让她去把严叔的干净衣服找出?来。

天将黑时，严叔咽了气，三姑哭得死去活来，南枝和英子将三姑拉开，生怕她的眼泪滴到严叔的身体上，这?时严富强和几个老人赶紧给严叔擦洗身体，换上干净的衣裳，抬到堂屋的竹床上。

王大叔用纸钱盖在严叔的面上，在他左手里塞了一个金元宝，右手塞了一根打狗棍。

竹床的旁边放着一个凳子，凳子上点着一盏清油灯，王大叔让守夜的人随时看住这?盏油灯，不要让它熄灭，否则魂魄找不到去地府的路。

屋外面搭起了凉篷，猫狗之类的一律不允许接近屋子。

南枝在房里安慰三姑，三姑哭晕了好几次，她责怪自己没能早点进屋去看，偏要呕什么气，说得声泪俱下，甚至拿头去撞墙，好在被南枝拉下来。

“都怪我?，都怪我

?。”三姑捶着自己的胸。

南枝拉开三姑的手，她明?白?三姑的痛苦，三姑20岁嫁给严叔，一应吃穿用度都是?严叔安排照料，三姑外表看似坚强泼辣，其实内心比谁都脆弱，这?30年来她从来没有试过没有严叔的日?子。

三日?后严叔出?殡，严富强和英子要回到县城去上班，他们担心三姑，想?劝三姑一起去县城，但三姑不答应，就只好托南枝照顾。

三姑丰满的脸颊一下子凹陷下去，看起来老了十多岁，她整天坐在房里自言自语，说着谁也听?不懂的话。

南枝端来一碗红薯粥，三姑吃了几口便吃不下。“三姑，严叔已经去了，你也不要太伤心，人到这?个岁数是?迟早的事，好好养身体，将来英子生了孩子，你还得带孙子呢。”

三姑没有说话，怔怔地发呆，南枝便又劝道：“严叔要是?在地下知道你这?样伤心，那他一定不能安息，你越念着他，他就越不能安生。”

忽然，三姑身体猛打了一个冷噤，跑到衣柜前，从里面翻出?一个装饼干的铁盒子。

盒子里装的是?严叔平日?积攒的钱，最小的面额1分钱，最大的面额10块钱，三姑数了数，数到一半时又放下，盖上盒子。

“枝，你严叔去得急，什么都来不及交待，我?想?他是?惦记着她的。这?盒子里的钱是?你严叔攒的，你拿去给她吧，她一个瘸子没依没靠的，日?子不好过。”

南枝惊呆了，这?不是?三姑的性格，三姑的眼里是?容不得沙的。

“三姑，你……”

“觉得奇怪是?不？”三姑长吁出?一口气，道：“你严叔已经不在了，也没什么好争的，本来人就是?她的，是?她大方，没和我?争，说来说去，也确实是?你严叔对不起人家啊。”

“好，我?现在就去瞧瞧她。”

三姑在厨房收拾了十几个馒头和三条腊肉，让南枝一并?送去。

南枝提着两个包裹，刚到街上便遇到上官牧野，上官牧野也正要去找她。“南枝，你去哪里？”

“我?帮三姑办点事，她让我?把这?两包东西送给前街的瘸婆。”

“瘸婆？她和三姑什么关?系？”

“其实也没什么关?系，

瘸婆是?严叔以前的妻子，因为?两家人不和，他们被迫分开了，后来严叔就来到这?金山镇，和三姑成了家。而瘸婆却被父亲打断了腿，成了瘸子，她找了几年，在金山镇找到严叔。可这?个时候严叔已经有了儿子，瘸婆便在金山镇的废弃房子住下来，直到现在。”

“严叔心怀愧疚，时常给她送钱送吃的，前几天被三姑发现了，两个人吵了一架，谁也没想?到，严叔就这?么去了。刚才三姑和我?讲，说严叔死得太匆忙，心里一定对瘸婆放心不下，让我?送钱，还有这?些东西送过去。”

“那我?和你一起去。”说着，上官牧野拿过南枝手中的两包东西。

前街临近长江，仅仅隔着一条三米多宽的公路，每年长江水泛滥时，前街总是?被淹，两个月后才能退水，因此前街基本没人住，留下许多空房子。

在一间土坯房前南枝停下来，伸手敲门，敲了几次没有人理，想?着瘸婆年纪大，也有可能耳背，遂又重重地敲了几下，但还是?没人理。

门上没挂锁，上官牧野推了推，门是?从里面闩住，这?说明?屋里有人。

“不会是?出?事了吧？”这?么大的动静没理由瘸婆听?不到，南枝皱起眉，绕着房子转了一圈，这?屋没有院子，只有三扇窗，南枝在每扇窗前推了推，窗子关?得很死。

南枝回到门前又敲门，喊道：“瘸婆，瘸婆，你在不在？”

在门前敲了十多分钟，依旧无人搭理。“南枝，拿着，我?来撞门。”上官牧野将手中的东西交给南枝。

这?门是?老式的木门，里面用的插闩，本来门就不牢固，上官牧野用肩膀撞了两三下，门便被撞开了。两人赶紧走进去，迎面一股霉味直冲鼻端，令人作呕。

“瘸婆。”南枝叫着。

卧室里的光线很暗，有个人躺在床上一动不动，南枝走了过去，朝床上定晴一看，床上的那人正是?瘸婆。“瘸婆。”

上官牧野站在南枝身后，这?瘸婆年纪虽然年过半百，但面貌看起来很温柔，双眉弯弯，鼻梁也比平常人高挺，和南枝的神韵有几分相似。

瘸婆双眸紧闭，面若金纸，南枝叫了几声，她只是?不理

不睬。

半晌上官牧野看出?不对劲，伸手在瘸婆的鼻端一触，竟早没了气，皮肤冰凉如铁。“瘸婆过世了。”

霎时南枝耳畔仿佛响过晴天霹雳，瘸婆过世了，手中的两个包裹砰的一响落在床前的地面。

许久南枝才回过神，揭开瘸婆身上的棉褥子，这?才发觉瘸婆穿得整整齐齐。“她知道严叔去世了，所以明?白?自己也活不长了。”说着，南枝不由语声哽咽。

靠墙的桌子放着一只玻璃瓶，上官牧野拿起看了看，是?敌敌畏，他摇了摇瓶子，没有响声，里面已经空了。

上官牧野久久不语，刚才在街上听?到南枝讲起瘸婆的故事，他心中已有触动，可现在他只觉五雷轰顶，想?说些什么却又说不出?来。

他被震撼了，这?种生死相随，至死不渝的情感只存在于诗词中，他怎么也没想?到，在现实中也会有这?样真实的情感。

“上官老师，现在该怎么办？”

“瘸婆有亲人吗？”

南枝摇头，道：“不清楚，瘸婆来这?里几十年，没见?过有亲人来看她。”

上官牧野想?了想?，道：“南枝，你先?回去，我?去派出?所，瘸婆是?自杀，这?事要由派出?所来处理，如果?能找到瘸婆的家人最好，如果?不能找到，等?派出?所开出?死亡证，我?来安排她的后事。”

“好，我?回去告诉三姑。”

两人走出?屋子，关?上门，在派出?所门前两人分手，上官牧野去报案，南枝去找三姑。

此时三姑还在房里抱着严叔的遗像淌眼泪，她本来只是?想?和严叔闹闹脾气，可是?没想?到人说没就没了，她现在想?和严叔吵架都没了机会。

南枝气喘吁吁跑进来，三姑打量着她，咦了一声道：“枝，你没去瘸婆家吗？怎么又把东西拿回来了。”