待瑶姬仔细看时，他却已低下了头，注视着桌案上的纸张，奋笔疾书，脸上一丝滞涩愁闷之色也无。瑶姬便心知他是成竹在胸了。

瑶姬走近了些，双手撑在充当桌案的木板上看他，两人隔得极近，只有不到一尺的距离，呼吸间都能闻到白懋嘉身上混合着墨香的清淡香味。

白懋嘉疾书的笔尖忽然顿住，用力重了些，墨汁慢慢在纸上晕开，留下一个黄豆大小的黑点。他停了停笔，似乎是在思考，片刻后又继续动笔，笔走龙蛇，文思泉涌。

对读书之事，瑶姬从来没有兴趣，最多看看话本解解闷。如今见白懋嘉纸上所写着实无趣，很快便失去了兴趣。见他毫无异常，便放心回转。

此后，每日瑶姬都会去望上一望，看看白懋嘉的情形。

举子们被困在一排排号舍的方寸之地中，吃喝拉撒皆在里面解决。幸而如今尚是初春天气，春寒料峭，体无汗味，每日也有仆从收拾恭桶，不至于恶臭难闻。但两三天后，举子们个个都形容憔悴，白面小生们颔下长出一圈青色的胡茬，不复昔日风流。

然而白懋嘉除了面色更加苍白，眼底带上青黑之外，仍旧衣着洁净，面目清隽，在一众举子中宛如鹤立鸡群。瑶姬心中不由点头。

今日正是第一科收卷之时，一声响亮的铜锣声后，响起一句低沉嘹亮的高呼“考生停笔”，连续重复三声之后，三名督考开始一个个收取考卷。

交了考卷的举子疲惫地趴在桌案之上闭目养神，恢复精力等待下一科开考。也有尚未写完的举子，被强行收走考卷，如丧考妣，颓然趴在桌案上。更有甚者直接嚎啕大哭，被巡逻的卫士喝止。

这是瑶姬初次直面人间的科举考试，有些好奇，跟着督考去看考卷去向何处，都是何人披阅，如何审定成绩。