稍顿续道：“壶衍鞮早清楚你会到西北来，并下了不惜一切杀你的决心。在他的命令下，除了由李陵指挥的精锐之师外，还有一个由百人组成的高手团，既配合李陵，亦是独立运作，由与你曾多次交手的参荒牙指挥，我和两个师弟属团内成员，其它无一不是在大漠可独当一面的人物，各有奇技，常爷现在是否回绿洲去？”

常惠心叫好运，只是此百人之力，已可令精兵劲旅团穷于应付，幸好自己有此“引蛇出洞”的妙着，道：“我会到北面去，引他们来追我。嘿！有人来了。”

他心里有着无数问题，想从无量道人处探听，可是已来不及了。

无量道人沉声道：“打伤我！”

常惠明白过来，二话不说地横掌扫他肩侧，无量道人应掌往侧抛飞两丈，“砰”的一声掉在小湖旁的沙石地处，俯伏地面，是真的爬不起来。

常惠长笑，以匈奴语道：“凭你的三脚猫功夫，竟敢追来！”

飞身上马，朝附近丘陵跑去，还故意放缓速度，好让追来者看到他从哪个方向逸走。

常惠和雪儿一人一骑，全速飞驰，从晚夜奔至日挂中天，离开砾石区，抵达草原，方放缓马速。

一如所料，草原再不复花木争秀的模样，而是银霜遍地，树梢纷纷披挂雪花。又往北走十多里，找到一处仍有绿草铺地的松树林，来到林内小河流淌处，让劳苦功高的雪儿喝水吃草，好好休息。

松林内夹杂着火红的枫树和金色的桦木，像绚丽的织锦，际此“天寒地冻”之时，草原此一角落成了唯一尚未被白雪征服的乐土。

太阳无力地在厚重的云层后散射，时藏时显，林木间传来鸟兽活动的声息，常惠从小河取水将羊皮水囊注满，又为雪儿采集草料，才掏出预备好的干肉，大嚼起来。

雪儿不时拿头来碰他，与他亲热。

常惠搂着它马颈，笑道：“我们又再‘相依为命’哩！高兴吗？”

雪儿发出低沉的喷气声，也不知能否听懂他的话。

常惠享受着目下难得的和平和安逸，放松身心，调节气息，一边想着未来的行程。

西域恐怕是国界变得最快的地方，既因地理形势，更因游牧民族的特性。照现时的情况看，由于鲜卑族马贼坐大，匈奴人又可公然大军南下而来，天山以南大片的地域，该已落入壶衍鞮之手。由这里北上的五、六天，仍陷处匈奴人的势力范围内，他当然不放在心上，但不得不担心精兵劲旅离大沙海的一刻，那也是敌人准备得最充分的一刻——“养精蓄锐”，“枕戈待旦”。

所以能及时赶回来，与己方人马会合，是存亡的关键。

匈奴之北是乌孙，整个区域大致是个盆地，腹地处为古尔班通大沙漠，亦被当地人称之为沙陀碛。盆地的边缘，东北为阿尔泰山，南为天山。

对常惠来说，这片地域充盈神秘的感觉，他的认识限于天山之南，对天山之北的世界，一无所知。

常惠阖上眼睛，如入无人之境。全心全意体会着林区的所有波动，仔细研味这厉害之极，只对自己适用的心法。