“那么……”她的眼神空洞得骇人，“陛下是要抛下妾一个人了。”

刘弗陵像是没有听到她的话，只是自言自语的说：“你比朕强，你能坚持的……你一直是最坚强的……”

“可你并不喜欢我这样的女人。”她无限哀伤的落下泪来。

刘弗陵安静的躺在床上，上官虹跪坐在他身侧，俯低了腰凑近了盯着他。

四月的暖风穿堂而过，刮起床幔承尘临空舞起。

昨夜刚下过一场雷雨，初夏第一拨蚱蝉悄然无声的在夜色中破土而出，蜕皮羽化。

窗外蝉声寥寥，虽然不够清脆，却是那蛰伏时间长达数年甚至十数年后发出的最后宣泄。

上官虹开始将脸伏在刘弗陵的枕前，无声的抽搐。

床下跪倒的太医们在屏息，瑟缩着。

霍光从席上踉踉跄跄的爬了起来，瞪圆的眼球充满血丝，颌下的胡须亦在发颤，他一步步靠近，腿脚发软的险些跌倒，幸而身旁的张安世及时扶住了他。

他站稳后甩开扶持，拖沓着脚步走到床边跪下。

刘弗陵面无血色，双眼紧闭。霍光跪在床头，迟迟不敢伸手去触碰他。

刘弗陵的嘴角凝着一抹似有似无的笑意，如果那双紧阖的眼睑能够睁开，这个永固的笑容将是一种多么巨大的讽刺。

他能想象得出这个几乎是他一手捧大的年轻皇帝，最终是用怎样的心情在生命的终结时刻留下如此讽刺的一丝微笑。

皇后在哭泣，那样的哭声压抑得让人心头发痛，霍光感到一阵目眩，在这样天翻地覆的眩晕中，耳边有个忽远忽近的声音尖锐的响彻整座未央宫。

“皇帝——驾——崩——”

元平元年夏，四月十七，皇汉第八位天子刘弗陵崩于未央宫，举国服丧。

在帝制时代，天子的人选就是最重要的事情。今天召开的大会，也正是为了解决这问题。在拥立谁这个问题上最有发言权的自然是大将军霍光。

帝国的皇位继承人问题摆在臣子们面前。专制帝国新主人的选定，既不取决于人民的选票，更非各派政治力量角逐和妥协的结果，它取决于一个人的意志。在最高统治者死去的情况下，表面上似乎取决于几个人，其实质还是一个人说了算。一个人的好恶决定了历史的偶然性，帝国的前途在历史偶然性的迷雾中变得暗昧不明，充满诡谲的变数和凶险的暗礁。所以，帝国最高统治者撒手人寰之时，也是帝国最危机的时刻，阴谋在酝酿，火并随时都会发生。

霍光想过没有自己做皇帝取代皇汉？事实上，但凡手握王朝最高领导权十几年的大臣，就没有几个不想谋反的，因为时机一旦成熟，推倒皇帝自己来干也无非就是个勇气的问题，而政客最不缺乏的就是勇气和脸皮，这在历史上屡见不鲜。