“亏你们还是朝廷派来的，连这个道理都不懂？他们之所以帮我，无非就是我身后的靠山，比他们任何一个人都“‘大’吗？”，严元桥简直对自己的‘势力’自信极了。

微微一句，犹如深海巨雷，一石卷起千层浪。

按察司，也称臬司衙门，主官按察使、也称臬台大人，位居三品，掌管一省刑狱。与布政司（也称藩司）的布阵使（也称藩台）、军指挥使司合成三司。

其势力可见一斑。

按察司上面还有刑部，尚书为从二品，左右侍郎为正三品。

严元桥口中所称之人，比这些人还要‘大’？

那会是什么人？

“说，到底是何人在背后操纵？”，仲逸终于提到嘉靖帝口中所说的‘背后操控之人’。

“二位大人，这个，就不必说了吧？”。

严元桥凑上前来，瞪大了眼睛，连连摆摆手：“说出来，吓死你……”。

敬酒不吃吃罚酒，才一会的功夫，这小子的尾巴要翘上天了。

“来人，将严元桥押入大牢”，仲逸单指朝下，双目怒视。

“得令”，在蠡县衙门的差役看来：仲逸与樊文予的指令，就是朝廷的旨意。

“你们，你们这是疯了，疯了，你们会后悔的……”，严元桥一脸惶恐，而嘴里却不停的嘟囔：“你们，怎么抓的我，再怎么给我放出去。

否则，严阁老会剁了你们”。

“站住，此事，关严阁老什么事？”，樊文予立刻制止道：“说清楚”。

“听好了，我是严阁老的本家一族。论起来，与严士蕃大人是平辈，还得喊他一声大哥。我这人不思进取，就喜钻研男女之事，这才没有留到京城，来这个小县城做了个县丞。

官大小无所谓，天高皇帝远，吃好喝好完好就行，省的处处有人管束”。

严元桥如此厚颜，此番言论，将他的嘴脸暴露无遗。

软骨头，一板子下去，连他亲爹是谁，都瞒不住了。

“严阁老的本家，签字画押吧”，石成将供状呈现在面前。

看来，他口中的那位严阁老，在这里---------不好使。

“押入大牢，由专人看管。除本官与樊大人外，任何人不得探视”，见严元桥签字画押之后，仲逸立刻吩咐左右。

……

剑指严氏父子，真是意外之喜。

仲逸心中暗暗叫好：“此次繆大柱夫妇被杀一案，惊动了嘉靖帝，若严氏参与其中，正好可借圣上之手将其扳倒：严氏的势力再大，也不会大过‘天’”。

樊文予正为眼前的情形所困，却听仲逸再次向门外喊道：

“速将博野县知县祁允、押上大堂”。

昔日有‘治乱世用重典’之说，今有‘断疑案用重刑’之法。所谓盛名之下其实难副，律法之威当立，但情理底线可守。

鄱家庄繆大柱夫妇被杀一案，也只能用另外的手段了。

入大牢者蒙冤，真凶却逍遥法外，岂是朝廷要的结果？嘉靖帝要的结果？

“严元桥，你，务必一字一句招供，倘若说错半个字”，樊文予将手再次伸向令牌。

“说说，下官一定全说、全部交代”。

怎么说也是一县之县丞，严元桥这副软骨头，也真是没谁了。

仲逸与樊文予细细盯着堂下，只是一阵唯唯诺诺、断断续续的声音。

“下官与鄱家庄的里长有些亲戚关系。那日，他来县城办事，顺便到县衙找下官。闲聊间，他说村里有个叫小杨柳的妇人，也就是繆杨氏，长得有几分姿色，还是个风情胚子，摇摇摆摆、颤颤微微……”。

咳咳，严元桥迟疑片刻，而后继续道：“听这么一说，下官心里直痒痒，实不相瞒，下官有个嗜好，就是……”。

“就是什么？快说”，樊文予厉声喝道。

“二位大人可知，三国时期，一代枭雄曹操就有个嗜好，专喜有夫之妇，那怕是丧夫的。这样的妇人，才更有成熟风韵……”。

严元桥竟提高嗓门：“所谓英雄所见略同，下官一直对曹操很是崇拜，所以，就不免在一些生活细节处模仿”。

“什么？这也叫英雄所见略同？”，樊文予不由的笑道：“严县丞不愧是读书人，能将这龌龊之事说的如此豪情壮举，还拉出个枭雄来”。

咳咳，他立刻收起笑意，郑重其事道：“公堂之上，休要胡言乱语”。

“那日，下官正好闲来无事，便去了鄱家庄，里长找了个借口将繆杨氏叫到家中，为了掩人耳目，里长还请了村里另外几个妇人，说是帮忙做些针线活。

之后其他妇人很快被打发，繆杨氏假装离去，而后又借口丢下东西回来取，里长专门为我们二人找个房间，随意上了些酒菜”。

似乎再次想起那日的情形，严元桥微微闭着双眼，努力的回忆着那一幕：“毕竟是村妇，没见过什么世面。起初，那繆杨氏还有些羞意，但几杯酒下肚后，就慢慢的放开了些，下官也没想到，她竟如此懂得风情……”。

“临走之时，她将一件贴身之物交给下官。并说白天人多眼杂，晚上再来她家，以三声敲门声为暗号，而后……，而后让下官再将贴身之物给她穿上……”，话到嘴边，严元桥这才停了下来。

“那繆杨氏给你贴身之物，到底是何物？”，樊文予反问道。

“就是……”，严元桥略微停顿片刻，却见一旁的仲逸正冷冷的朝堂下而望，一个冷颤不由的袭来。

“就是--------繆杨氏的肚兜”。

这一刻，这位八品县丞，也顾不得什么叫‘有失官体’了。

“后来呢？接着往下说”，堂上的樊文予继续问道。

“繆杨氏走后没多久，下官在里长家用了些茶水，之后便带着马良出了村子，后来半道停下，等天黑后便进了繆杨氏的卧房”。

方才还有些吞吞吐吐，到了此刻，严元桥竟直接开口道：“那繆杨氏果真守信，到了她的卧房后立刻宽衣解带，下官也破不接待，却不料院外突然传来繆大柱的声音。

卧房没地方躲，下官曾想着给些银两了事，结果繆大柱不依不饶，争吵间，下官便用随身携带的一把短刀将其杀掉。繆杨氏阻拦，就连她一块杀了。之后，下官将外衣衫烧掉酒出了院子，回县衙的路上，遂将凶器扔入河中”。

“你说的可是实情？公堂之上无戏言，身为一县之县丞，想必这个道理，不用本官多说什么吧？”，樊文予对严元桥如此‘慷慨招供’，有些难以置信。

“是，下官说的句句实情，请二位大人明断”，严元桥此刻倒似无事人一般。

樊文予向堂下望去：“堂下马良，严元桥方才所言，可是实情？”。