男子是当世富有盛名的风流才子，家世显赫且状元及第，正在等待官职，应友人邀约赴玩乐之宴，同沙华初初邂逅，眉目流转间星火燎燎，便是一见钟情。

红烛之下，床笫之间，声声情意缠绵的软语吴侬中，男子许诺要迎娶沙华回家，为她赎身，永不分离。

可惜男子这一纸婚书，最终却是许给了曼珠。

原是两人身份地位悬殊，注定有缘无份，而同男子门当户对的曼珠，有恰巧长得一张和沙华一摸一样的面容，因此男子弃了沙华，改为迎娶曼珠。

沙华翘首以盼苦苦等待良人同自己白首不分离，却等来了良人要另娶他人的消息，机遇巧合之下，才知那人竟是自己失散多年的亲姐姐。

沙华因妒生怨，又受不怀好意的修炼邪术的江湖术士挑唆怂恿，虽知此术下了之后，若是心爱的男子依然没有回到自己身边，必受邪术反噬，却还是在术士的帮助之下，对自己的姐姐曼珠施下了恶毒的邪术。

曼珠因此生了一场怪病，白皙的皮肤变得像枯树皮一样干黄枯槁，昔日美貌日渐平凡丑陋起来，像是完全变成了另外一个人。

可是曼珠即使变得平凡丑陋不再美丽，也没有使那个变了心的男子回心转意，从新去爱沙华，而是毁去同曼珠的婚约，另娶了别家千金，又升了某县主，官职在身，也为逃避沙华纠缠，暗中让人对沙华动了点手脚，宁其蒙受了不可承受之屈辱。

而这时，不知情由的曼珠，身患怪病却还惦记着要替沙华赎身。

毁掉了姐姐的容颜，又被心爱之人所抛弃羞辱的沙华，最后更是被邪术所反噬浑身溃烂，悲痛欲绝，疯癫痴狂，虽心有悔意却甘愿一错到底，不肯回头。

沙华向曼珠坦诚了自己对她所做的一切之后，不动声色的潜入男子的屋院，用一把短刀在男子熟睡之际，杀死了自己曾经深爱过的男人，后又一把大火点燃男子屋院宅落，烈火烧死男子年迈爹娘，妻子家眷，奴仆无数。

沙华也一早打定主意，在其纵火之后，和这所有一切同归于尽，化为烟尘。

后曼珠为救沙华，被屋内倒塌房梁所压，也和曼珠一起香消玉损在了熊熊烈火之中。

沙华心中恶念出笼覆水难收，死后必下地狱万世受苦，曼珠不忍，为沙华去求冥王让自己代替沙华去往地狱。

冥王感念其心意，逐同意曼珠为沙华分担一半孽障，将曼珠和沙华的魂魄化作火红的彼岸之花，铺出长长的火照之路，彼岸花上那每一寸红，是沙华身上所背负的罪孽和恶念，亦是曼珠身上所散发着的温暖和善意。