出身富裕家庭的特里维西克也是一个没有常性的人，发明更多是一种兴趣，而不是谋生的手段。他不断追逐自己的兴趣，而不是商业利益，所以很快就把蒸汽机车放在了一边，开始进行其他发明。

他先后制造出了蒸汽动力驳船，设计过新式蒸汽铁锤，带轮子的移动式室内取暖设备、蒸汽滚轧机、蒸汽推动的水下挖泥机，还设想过机械制冷的冷冻机、设计过原始的涡轮机，甚至打算修建穿越泰晤士河的水底隧道。

到了1810年，特里维西克因为承包的隧道工程发生质量事故而彻底破产。历史上，他因为在英国混得太惨，只身前去秘鲁寻找机会，结果被南美独立运动领袖玻利瓦尔的军队囚禁。释放之后，在南美丛林里晃荡了十年，1830年代才回到英国，三年后在贫病交加中死去，死后身无分文，连殡葬费都是朋友们出钱支付的，更重要的是，籍籍无名。

但这个时代不一样，特里维西克因为之前受到中国领事的邀请，许诺了丰厚的薪水，请他到中国去做技术顾问，可破产前的特里维西克是一个富人，不愿意出国去冒险和受苦，更愿意留在英国搞他的发明。

破产之后才因为生计所迫，想到了中国人许诺的丰厚薪水，自己找上了中国领事馆，询问之前的邀请还算不算数。

于是这个落魄的发明家，就这样来到了中国。

历史学家对特里维西克的评价是，创造力很强，但聪明才智局限于蜻蜓点水和浅尝辄止，缺乏纵深研发的毅力和耐力，这是他没有成功的主要原因。

现在他来到了中国，在周琅的手下工作，命运就改变了。周琅给特里维西克的任务是，让他继续研究改进蒸汽机车，直到性能达到实用程度。

特里维西克这一改，就改了十年，在大周20年才满足了周琅对火车的性能要求，然后获准修建第一条铁路。

周琅第一次听到特里维西克的名字，是在向欧洲派出外交领事之后，他特别交代过林第等外交官，要格外注意收集西方出现的新技术。

当特里维西克的名字出现在外交报告中的时候，已经是大周九年（1808年）的时候，那一年特里维西克正在伦敦街头展示他的火车，他修建了一条圆形轨道，将他的蒸汽机车放在轨道上转圈供人参观，每个人收门票一个先令。

这热闹精致也吸引了中国领事的注意，他也花费一个先令跑去看了一回热闹，回来就将此时写入了报告，但他只是以兴趣来报告，对于火车的意义并没有清醒的认识，事实上大多数人，包括特里维西克本人都没有清醒的认识，否则他就不会把火车作为新奇的动力玩具，只在街头展示，而是会尽快修建铁路，杀入交通体系了。

周琅听说此人后，他脑子里没什么印象，感叹了一番英国真是人才辈出，这样的发明家竟然籍籍无名，按说发明火车的意义，跟蒸汽机相比也不遑多让，可周琅竟然对此人的名字一点印象都没有，至少说明此人的名字恐怕是进不了教科书的。

周琅叮嘱外交官，让他们尽量把此人邀请到中国来工作，薪水可以按照最丰厚的专家薪水给付。但特里维西克出身富人家庭，并不愿意到国外工作。

但他运气不好，第二年就因为承包隧道工程而破产，结果自己主动找上中国领事馆，希望能获得前往中国工作的机会。

于是1810年底，特里维西克来到了中国，周琅亲自跟他长谈之后才发现，这家伙竟然属于那种天才发明家类型，不由感叹抓了一个宝。

特里维西克1771年出生于英国康沃尔郡的一个矿主家庭，因为出生在采矿家庭，他从小就接触矿井的蒸汽机械，积累了很多关于蒸汽机械的知识。在接受必要的教育之后，他在家乡的矿上当了一名工程师，在19岁的时候获得了技术顾问的职位。

十几岁的特里维西克对瓦特蒸汽机的构造原理烂熟于心，他还发现这种蒸汽机存在一些不足。基于这些认识，特里维西克重新设计了蒸汽机，将瓦特低压蒸汽机改为高压蒸汽机。他发明的这种高压蒸汽机，比瓦特低压蒸汽能够产生更大的动力。

无果特里维西克早生几十年，赶在瓦特之前发明高压蒸汽机，那么就不会有瓦特蒸汽机的诞生，就好像如果特斯拉比爱迪生出生更早，在爱迪生之前推出了交流电，那么爱迪生的直流电体系可能就不会出现一样。但是特斯拉比爱迪生成名要晚，所以他受到了爱迪生的打压，交流电的普及变得充满曲折。特里维西克也一样，他受到了瓦特的打压。

瓦特打压特里维西克跟爱迪生打压特斯拉的方式都一样，爱迪生说特斯拉的交流电不安全，瓦特说特里维西克的高压蒸汽机不安全，特斯拉推广交流电的时候，爱迪生是电力行业的权威，同样特里维西克推广高压蒸汽机的时候，瓦特是蒸汽机行业的权威，权威说的话，影响是巨大的，导致特里维西克的高压蒸汽机根本卖不出去。