明水，地处南海之畔，前朝初时还只是一个小小的村落，后因这片海域海产富饶，其中珠贝尤多，出产珍珠，前朝中期就在此地建立城池，设立郡县，专管采珠事宜。

这里出产的珍珠色泽瑰丽，饱满圆润，品相上佳，被誉为南珠，明水也因此被唤作珍珠城，多有珠宝商人游走于此。

明水贡品也自然是珍珠无疑。

行商自然知晓明水珍珠之名，他惊讶转头反问：“贡品失窃？”

说话的是一个文士模样的中年人，他见行商追问，继续说道：“是啊，贡品被窃。不怪他们这般行事，想要再凑出一批贡品谈何容易。要是能就此找到，也是再好不过。”

行商愕然，他刚至明水，本就是到茶肆听取消息，哪里知道会听闻这样的事情？

他反应了半响才了然的点点头：“也是。贡品岂是普通珍珠能比，不说像夜明珠那种稀世珍宝，至少也都是万里挑一，要想再凑一批那样的宝物，当真不易，可也不该这般…”

他们正说着话，突然一声闷雷在厚厚的云层中炸响，蓄势已久的瓢泼大雨也随之噼里啪啦的落下。

路上行人顿时蚂蚁一般匆忙的四散躲避，城门口一时之间更乱，官兵气急败坏的呼喝声湮没在雷雨和鼎沸的人声里。

远处大海波涛怒涌，似有万马奔腾，吞噬着从天而降的雨水。

城墙上明水二字，也被厚厚的雨幕遮掩，不甚明晰。

茶肆中被官兵一闹打算离开的人群也不得不停下脚步暂时逗留。

茶肆外屋檐下也密密麻麻站满了人，将本就昏暗的天光完全遮掩，大堂之中顿时形如黑夜。茶童急忙燃起灯烛，莹莹火光重新照亮屋内，他们快手快脚收拾着凌乱的桌面，接引着因为大雨不断涌入的客人。

混乱之中，行商和文士还在继续着刚才的话题：“…可查出了什么？这给朝廷的贡品，肯定是派兵严加看守，怎么会好好的失窃？”

文士摇摇头：“看这情形自然没有查出，神不知鬼不觉，说不定是江湖人呢。”

刚刚摇头叹气的同桌也加入了他们的谈话，他指了指在屋檐下躲雨的那些衣衫破旧身形干瘦的人，小声说道：“听说又调了一批珠民下海采珠，这次去的是黑龙湾。”

“黑龙湾？”文士大惊，“那里海浪凶猛，海底下据说也是惊心动魄，恶鲨云集，地势莫测，寻常人根本去不得，虽则每去一次收获颇丰，但也不知有多少人有去无回，自韩大人上任后就再没派人去过，怎么现下…”

那人道：“但是恶水才更出好珠，恐怕是为了凑贡品吧。”

文士再一次摇头，他也望了一眼屋檐下躲雨的人，那些人衣不蔽体，肤色因为常年出海较之旁人更深，此刻他们大多都呆望着如瀑雨幕，双眼之中毫无神采。