谁知一行人走了不出百步，又被边将高声喝止。

三个车夫收了马鞭，大气也不敢出。

毓秀坐在车中，心中恼怒至极。

两个边将带着人慢悠悠地走上前，到华砚车外敲了几声，轻笑道，“过了这一道门，就是西琳境。边城虽小，却并无作奸犯科之人，只是过了这一道关，你等就要小心些了。”

华砚听他话中似有深意，就推开车窗，隔着窗帘问他一句，“这一处是湘州与蜀州的边界，蜀州虽大，却是天子脚下，什么人敢在蜀州做大？”

边将呵呵一笑，“听来都是传闻，绣山寨是一座苗寨，原本不会为难过往行人，只是近来……你也知苗人蛊的厉害，你们此行小心些吧。”

华砚听他欲言又止，心中已了然七八分，也不多问，顾自吩咐车夫上路。

车行半晌，还未到落脚的驿馆，华砚见毓秀怫然不悦，就试探着问一句，“秀儿是担心途径绣山寨时被苗人为难？”

毓秀摇头道，“绣山寨只是一座山寨，他们再嚣张也不能不讲礼法规矩。”

华砚想了一想，也有些明白，“秀儿是在恼那守城的边将？”

毓秀一声长叹，摇头道，“我恼的并非他嚣张跋扈，假借职务之便中饱私囊，只是感叹西琳本籍对外籍的忌惮与蔑视。”

华砚点头冷笑，“蔑视与忌惮本就矛盾，却恰恰是本籍一贯对待外籍的态度，初元令颁布之后，二代外籍可入籍，当中优者自可考科举入行伍。南瑜人善文，北琼人善武，那些在西琳的南瑜与北琼人原本只能种田经商，多交赋税，如今更多前程，挤掉了许多本籍人的出路，自然会备受排斥。施政之处，难免阵痛，不必放在心上就是了。”

毓秀轻轻点了点头，许久才幽幽叹道，“只望这一番阵痛过后，换来的不是怨声载道，动摇国本。”

一行人低调在驿馆下榻，歇息一晚之后，又匆匆上路。未免徒惹事端，毓秀特别吩咐绕开绣山寨行路。

车行到晌午，停在半路，华砚心里奇怪，掀开窗帘往外看一眼，四野只有呼呼风声。

马儿一声嘶鸣，华砚皱紧眉头对毓秀说一句，“安宁这些日，这些人一直蠢蠢欲动，如今过了关，终于等不住了。”

一句话音未落，车壁上一声闷响，一支钢头冷箭钻了进来。若非车壁坚硬，恐怕穿进来的就不止一个箭头了。

华砚与毓秀对望一眼，双双冷笑，华砚提了剑，掀了轿帘跳出车子。

车夫身上插着两支箭，已倒在一边。

华砚上前试了车夫的鼻息，挥手劈了射来的一支箭，转身望向四野，想找出伏击他们的人躲在什么地方。

后车车帘一撩，陶菁与蓝荞搭着手一同下车，二人面上泰然自若，并没有因为突然的遇袭而大乱阵脚。