“要我说，这宁荣二府的姑娘中，还是探春最机敏。小小年纪就聪慧着呢，能跟着姑母，也是有福气的。”提到探春，王熙凤倒是有几分由衷的欢喜，她自己也是庶出，自小凭借着泼辣干练的性子，才在王家博得了一席之地，入了姑母的眼，嫁给了荣府长房公子。对探春，她总有一种惺惺相惜的赏识。

待凤姐走后，王氏想起自己那一双儿女，“金钏，宝玉今儿晚上吃的是什么？”

金钏弯了弯一双秋水目，笑盈盈道：“宝二爷说他不饿，我和彩云劝了半天他也不肯吃多，就用西湖牛肉羹泡着饭，就着凉拌腌黄瓜、萝卜丝儿吃了一小碗。探春姑娘倒是喝了一大碗紫米粥，新送过来的葱油卷子、八宝馒头也各吃了一个，下午还喝了一碗金丝燕窝粥。许是饿不着了。”

“就吃了一小碗汤泡饭？那怎么能行呢？”说着就抬脚往宝玉住处走去。

自从贾珠没了之后，宝玉就成了老祖宗的眼珠子，吃住也同老祖宗一起。王夫人倒不心疼自己的儿子不养在自己跟前，左不过自己多去几次老太君屋里便是。想到这里，她先去了探春房中，探春吃完晚饭，这会子正用裹了棉花的木签子，蘸着白瓷彩莲瓶里的玫瑰露擦脸。

见是王夫人来，不由放下签子，乖巧地唤了一声“母亲”。

“你这会子擦这玫瑰露做甚？擦早了，我的傻丫头，得亥时擦才最好，一会儿让侍书帮你便是。”王夫人将探春拢入怀里，宛若亲生。在她眼里，嫡女自当教导得贤良淑德；庶女么，就得美如花一般好好养着，不然将来如何在夫家有一席之地？至于将来给宝玉找的媳妇，有家底子才是最要紧的，模样周正老实最好不过，是不需要长得像个狐媚子似的。

“走，换身衣裳，跟我去老祖宗那里。”

探春刚吃完饭，又散了头发，听闻要跟着去老祖宗那里，自然心中有些不情愿。可自打记事起，她便明白了一个道理：那就是自己是个庶出，自己的亲娘是赵姨娘，比不得嫡姐元春。若自己不懂事、不聪敏，就会跟大伯父家的迎春姐姐一样，不得父亲和嫡母的宠爱，也不讨老祖宗的欢心，将来也不会有太好的出路。

所以听王氏的话，总是没错的。

于是便乖乖换了衣裳，重新梳了头发，跟着王氏去了史老太君那里。

到那一看，那宝玉正痴缠着贾母给讲故事。那眉清目秀、一问一答的可爱样子，逗得贾母是眉开眼笑。

探春穿了一件石榴红洒金缠枝海棠花马面衫，底下着了件姜黄水纹襦裙。衬得是明艳逼人，神采奕奕。小小年纪俨然一个小美人坯子。哪里有半分庶出小姐的影子？贾府的人早就把这位三小姐当做了嫡出的小姐看待。

“给祖母请安。”

“是探春丫头啊，过来，到祖母身边来。”贾母笑着对探春招了招手，“怎么不见迎春丫头？也不知这风寒好了没有，四月的水还是挺冷的。”想想，贾母流露出了一丝担忧。

“宝玉都好了，迎春姐姐应当早就好了吧。”探春走了过去，同宝玉一起坐在了贾母身边。王夫人恭顺地道：“明儿我就再去看看迎丫头怎么样了，反正药、膳食都是最好的，一样都不落下，老祖宗您就不必担心了。”

都好了，还不来见自己，贾母皱了皱眉，有些不悦。再看自己身边，一个宝玉，一个探春，一个王夫人，都是老二房里的，邢氏一个大儿媳，都不知道来给自己请安。难怪庶出儿女也教养不好，这也不能完全怪她，毕竟没有子嗣。可正因为自己没有，才更要教好老爷旁人生的孩子啊。

正想着，忽然听得琥珀正打了一盆水从门外走进来，就喊道：“呀，老祖宗，好像是二小姐和绣橘打着灯笼过来了。”