他刚步入室内见到皇帝，还不等他行礼，一本奏疏已是摔到了他前方的地面上。他站着神色如常的行完礼，然后上前两步拾起了地上的奏疏。

皇帝说：“乔卿，有人弹劾你科场冒籍。你作何解释？”

本朝科举，由于各地师资、生源，乃至朝中派别背景的不同，不仅卷分南北，各省录取名额、规定更是互不统一。如此一来，最终录取的难度必然有高有低，这就难免引得人起了投机取巧的想法。

于是朝中规定，应试士子只得在寄籍与本籍中二择一参加考试，如若假冒他省户籍参考，即为冒籍，但凡抓住严惩不贷。

而这个冒籍这人，偏偏不是别人，而是六元及第的状元郎。

六元及第所代表的意义，远远大于常人的想象。它不仅仅是当事人学识渊博的象征，更是当朝政通人和，皇帝教化有功的政绩所在，甚至可以说，他本身就代表着一种独特的“活祥瑞”。

然而如今竟有人揭露出来，这些功名都名不副实。

端坐着的皇帝情绪不稳，反而是被质问之人自始至终都不慌不乱，仿佛两人的身份在此调换了位置。

乔衡打开奏疏看了看。

虽然他即使不看也知道里面写了什么，因为这本就是他自己令人上的弹劾，但样子还是要装一下的。

他轻轻阖上手中的奏疏，出声道：“陛下。”

年轻的皇帝说：“我需要你的解释。”

他凝视着站在不远处的青年，对方看上去依然是那副皑如山上雪，皎若云间月的样子。对方在他心目中勾勒出的形象越是美好，他越是容不得一粒沙子。皇帝竭力不流露出失望与愤怒，让自己显得平静一些。然而这位年轻至极的皇帝，还不能完美的掩藏起自己的情绪，他拳头已是紧紧握起。

乔衡说：“陛下，臣能不能问一个问题。”

皇帝沉默着，他原就不是什么多言之人，但也没有直言拒绝。

乔衡落在皇帝身上的目光如春水般温和，又有如星辉般芒寒色正，他轻而郑重地问：“陛下是看过臣的文章及策论的，臣斗胆询问，陛下觉得臣有必要冒籍参考吗？”

没必要。年轻的皇帝陛下在心底无声地说着。自这六元及第横空出世，他每次参考的答卷已是传遍了大江南北，身为皇帝必然也是看过的。

不过也正因为此，他才会觉得荒唐，愈加怒火中烧，你已经有如此才学，为何不好好珍惜，反而想着冒籍？即使不偷奸耍滑，这六元于你也是囊中之物，甚至于，纵使才学不足，仅这副无论从哪个方面都评得上一句“上佳”的相貌，就足够被人点一个状元之位了，既如此，你为何还要这么做？！

许是乔衡的态度实在太过夷然自若，以至于皇帝都情不自禁地升起希望，也许……这不过是有人在构陷他，以他才学，即使放到福建浙江等科举大省，也能轻而易举夺得魁首，他没有理由这样做。

皇帝回视着乔衡，他认真地说：“以卿之学识，摘得六元易如反掌。”

乔衡叹道：“有陛下这一句话，臣足以。”

也就在这时，皇帝紧接着听到乔衡又说：“可是陛下，臣……的确冒籍了。”

室内落针可闻。

皇帝的脑海里一片空白，不论是愤怒还是失望，又或是怀疑与信任，在此时都莫名的消失了，他像是没听清一般，问道：“乔卿，你知道你在说什么吗？”

乔衡重复道：“臣冒籍了。”

皇帝猛地站了起来，他喝道：“你根本不明白你在说什么！”

他的眼圈微红，就在刚刚、真的是刚刚，他还在想着，大概是有人在污蔑乔衡。甚至于，哪怕他分明对乔衡的话听得一清二楚，还是下意识的想要反驳，他意识到，哪怕到了这个时候，他还是不愿意相信这是真的。

“你到底懂不懂承认冒籍意味着什么？”

乔衡恭谨地回道：“革除功名，执送刑部，发配为民。”

“那你还……”

皇帝一脚踢向桌案，桌面上的茶壶摔碎在地面上，只是他一时没站稳，身体摇晃了一下，似是要跌倒。

乔衡上前，一把扶住皇帝，让皇帝坐下。

外面的太监听到里面瓷器摔碎的动静，欲要进来查看情况，被皇帝吼了一声：“出去！别进来！”

乔衡见到皇帝的衣摆被茶水打湿了，幸而时人无论男女多备有手帕，他也没有例外。他掏出白帕，顾不得地上的陶瓷碎片，直接半跪下为皇帝清理衣摆上的茶渍。