“这个家好你不高兴？我倒是巴不得越来越好呢。主子高兴了，出手就会变得大方，你我每月的月钱弄不好都要往上涨。”
另一个无奈地点点头，决定面对现实：“济南徐老爷的女儿既进了宫，咱们家再不济，退一步来说，也得往亲王府靠不是？鲁王宫进不去，世子府也成啊，反正早晚那个亲王的王冠要戴在世子的头上……”
“嘘，这种事儿谁不知道？说出来你也不怕掉脑袋！倒好像你着急要鲁王早点那个呢……”
“其实，我觉得大小姐最有实力当选。不管是家世还是模样，做个侧室完全没问题。二小姐稍微差点儿，毕竟出身摆在那儿。不过，二小姐要能当选，弄不好会很受宠爱，毕竟，她比大小姐更加懂得讨人喜欢。”
“宠爱？你当世子妃和老太太一样的脾气和眼光么？她能讨好老太太，未必就能在世子妃跟前吃香。”
“你说的也是。看看咱家，正室跟偏房有几个和气的？全都是面上带着笑、腰里别着小刀。还自以为掩饰得好，岂不知那点小心思全都给咱们看得一清二楚。也就三太太那边好些。”
“哼，饭都吃不饱，还有闲心打架斗嘴？这话你先别说太早，你忘了？打断骨头连着筋，一家人到底是一家人，骨子里总有些一模一样的习气。要是三老爷有钱了你试试？为了钱，难说不会猪脑子打出狗脑子来。”
“嘘！你小声点儿，那边还有人呢……”
“小孩子知道什么？不信你去问她，上次为什么撞大太太？看她还能记得不。瞧她那个呆头呆脑的模样，真话假话都够呛听得明白。”
“谁去问她？她们三房一向运气不好，别带累了我……走吧，别被薰臭了，给闻到了又要挨骂……”
语声絮絮，两个丫头嬉笑着渐渐地去远了。
若萤丢下小草棍儿，抬头之际，嘴角噙着一丝嘲笑。
所以她喜欢蹲坑，尤其是人多的地方。
隐秘的地方总是会发生很多隐秘的事情。
这些隐秘，用钱都未必买得到。
她似乎明白了很多，关于马婆子和钟若芝，关于冯恬的忽然到来，关于五姑奶奶的荣归故里……
稍稍吃了一点点心，午饭就摆上桌了。
在丫头婆子们的服侍下，姑娘们洗手净面，陆续步入花厅。
穿堂的月洞门把花厅一分为二，男女分坐两边。
老太爷独领一席，下头钟氏四兄弟凑成一桌，中间还穿插坐着几个与钟家知根知底、自来交厚的街坊。
然后是“若”字辈儿男一桌，由大爷钟若英领席。
女人这边，老太太领一桌，若字辈的孙女们围坐桌边。
为客的五姑奶奶和几位嫂子合坐了一桌，由大太太冯氏领席。
若萧和钟若英的儿子飞鸿，算起来都是一年的生人，不过三四岁，便没有那么多讲究，叔侄二人被安置在旁边的罗汉床上。
丫头们从酒席上捡了几样软嫩的菜肴，摆在炕桌上，小心伺候俩孩子进食。
人都齐了，还未坐定呢，忽然就听若莲的贴身丫头杏子疑讶地叫了一声：“姑娘，你这禁步怎么少了一嘟噜？”
事出突然，大家不约而同转过头去。
从杏子微微掀起的衣摆下，可见若莲带着一个五毒绣香囊和一个鱼戏荷叶银禁步，下面一溜五串莲蓬状的银坠子，每串上各有四颗，每颗的莲子雕刻清晰，栩栩如生。行动间，银坠子泠泠作响，十分好听，比起玉石更加坚固耐用，不会因磕着碰着而发生破裂。
可是现在，很明显地能够看出来，那里少了一串小莲蓬。
“是不是掉了？快去人找找。”
老太太即刻吩咐内外，让赶紧去找。
东西不是多贵重，但因为是老四家的东西，就算是一根草、也得重视起来。
不如此，如何能让人明白她对小儿子投桃报李的爱护与关切？
不大工夫，下人回来了，说是凡是姑娘经过的地方，全都找遍了，并不见有东西落下。
“如果有人存心故意的，自然是找不到的。”杏子冷冷道，“这一串串的莲蓬，都是整个人从模子里倒出来的，做梗的是银珠子，就算被树枝之类的东西勾到了，硬扯、都未必能扯断。老太太、太太们请看，这里、断开的这银珠子很整齐好像是被刀子或剪子一下子剪断的。”
听她说得煞有介事，众人纷纷凑过去细看。
“可不是呢……”
“确实像是用什么绞断的……”
“这孩子也是的，自己随身的东西，说丢就丢了，就一点感觉也没有？”
“小孩子家，一玩起来就什么也顾不得了……”
一边议论纷纷，大家一边心照不宣地偷眼彼此的腰间。
没有佩戴香囊的并不多。
这大概是女子自小的习惯，凡出门，一般都会随身带着或大或小的一个荷包，为的是装些针头线脑什么的，以备不时之需。