五姑奶奶轻笑道：“四嫂只管往大处想，我只跟你说，不是说狂话，在你妹夫的眼里，济南城算不得什么的。”

汪氏张口结舌答不上来。

一旁的若芝忽然柔声道：“姑姑若是不嫌二嫚多嘴，若芝倒是想替四婶娘解开这个谜题呢。”

老太太也来了兴致：“你只管猜，猜对了有赏。”

见成功地将众人的目光招徕过来，钟若芝的眉目之间重新泛起娇媚婉转：“只芝儿一个人，未免有些单调乏味。不如请几位姐姐妹妹一同凑个乐子。”

“也好。”老太太默默点头。

“三妹，你先来吧。”

若芝笑吟吟地望着若苏，尽显友爱呵护。

若苏哪里是个肯在人前争脸抢光的？睽睽众目下，不禁红了脸，轻轻摇头：“我猜不到……”

若萌紧随其后连连摆手：“不要问我，我不懂这些。”

若莲则靠在母亲汪氏身边，专心受用丫头们剥出来的烤松子：先把外壳撬开，倒出瓜瓤，然后搓掉油皮。

两个丫头剥，若莲一个人吃，都有些不赶趟儿。哪里还顾得上猜谜语！

“四妹妹呢？你常在外面走，见多识广，想必知道些世故人情。”

若芝笑里藏刀。

这是生恐五姑奶奶不知道三房的状况、不知道三房有多么地破落、不知道她钟若萤有多么地缺乏教养么？

如此明白且势利的女孩儿，难怪会那么地讨人喜欢。这审时度势、察言观色的本领，可不是人人都会的。

只可惜，她的心机用错了地方。

若萤连个多余的表情都没有给她，只管望着纱窗出神，那眼神直勾勾地，好半天都不眨一下。

“四妹？四妹？”被当成了尘土飞絮的钟若芝几乎要撑不住笑容了。

始终安分守己的二太太邹氏此时也忍不住笑了：“这孩子总瞅着外头，别不是觉得这里头闷，又想要出去玩儿了吧？”

一句话，再度把若萤定性成为一个不服管教的野丫头。

叶氏的脸色越发地生硬了。

所有人都看得出她不甚高兴，也能感受到她的愤懑抵触，但是，又能怎么样呢？终归三房是翻不起来的，用不着对其陪上笑脸捧上关切。

没有人唱和，若芝一脸羞涩。她扭了下身子，撒娇道：“算了，我也不猜了。猜对了还好，猜不对，净让姐妹们笑话。”

“什么笑话？就晚了这么一会儿，愣是给错过了吗？”

大房冯氏姗姗来迟，身后丽影翩翩，丫头婆子一堆，十足的未来当家人的派头。

花厅里，除了老太太，其余的人都站了起来，纷纷朝她行礼。

五姑奶奶却端坐着不动，似乎被今春的明前茶香吸引住了。

冯氏眼睛微缩，瞬间已在心里转过了千百个念头，而脸上的笑容，越发诚挚了：“她姑，你可真是出息了！这些年都不回来，倒让我们好想！”

听得这话，五姑奶奶方才徐徐起身，敛衽行礼之际，早被冯氏抢先一步托住手臂，深情款款地左右端详着。

一个称赞对方气度雍容、举止不凡，一个感慨岁月不饶人；一个夸对方肤色新鲜，一个赞对方身体康健……

彼此浓情蜜意，似乎有说不完的心里话，也似乎忘记了身在何处。

直到老太太一句“坐下说”，二人才依依不舍地撒开手。

五姑奶奶这才有机会看清大太太身后的两个女孩儿：嫡亲女若兰和亲侄女儿冯恬。

若兰很好地承袭了钟家人的特征：肤白、鼻挺。容长的脸儿，既不十分妩媚，也不显得刚烈。细颈长腿，有鹤立鸡群之势。

作为钟家嫡长孙女，她自幼得到了比较严格的教养，与钟若芝一起，自小便隔着帘子，由学富五车的老先生教授琴棋书画，几年学下来，虽称不上才华横溢，在众姐妹中，也算得上是个规规矩矩的才女了。

五姑奶奶暗中点头，又把目光投向冯恬。

这是大太太的娘家亲哥哥的闺女，前年才死了娘。她娘前脚刚走，五七一过，她爹冯大舅便续了弦。

后来的填房甚是争气，知道冯大舅想要儿子，愣是歇也不歇，一口气给生了俩儿子。

既有了儿子，冯大舅也好、后娘也好，眼里心里就没有冯恬这个闺女了。很快地，她就成了家里的受气包。

好在当爹的还念着前妻的一点好，对这个闺女还算有几分怜惜，因不想发生继母养女龃龉的事情，便三番两次写信来，希望作大姑姑的冯氏，能够帮衬一把。

冯大舅想的是，怎么说他亲妹子也是钟家的半个当家的，钟家有财有势，不差一双筷子一个碗。

冯恬昨天才到，一个人，从几十里外的凤山镇坐车过来。

冯大舅连车费都没给，到达目的地的时候，因为冯氏派去迎接的人慢了一步，赶车的等得不耐烦，险些拉扯起冯恬的衣衫。

这件事在钟家的下人们之间无人不知、无人不晓。

这是个面善的女孩儿，举手投足温和可亲。