皇后早知佟贵妃在，脸色不变，依旧牵着两位皇子的手，迈步入内。进了大殿正屋，几个宫女行礼问安，印着皇后等人再过一道门楣，便是康熙日常与后妃相处之所。皇后抬目观瞧，康熙正歪在东面炕上，佟贵妃坐在炕沿儿上，正在剥瓜子儿。二人之间炕桌上，已经摆了大半个碟子的瓜子仁儿。看见皇后进来对康熙行礼问安，佟贵妃急忙下炕，对着皇后恭谨行礼，言语中似乎带着几分慌张害怕。

皇后往日最烦就是她在康熙跟前这副做派，在后妃面前端庄高贵，在康熙面前小鸟依人，那是后妃行事风格。可没道理碰见帝后同在的场面，就一幅受大妇欺负的小妾模样。摸着良心讲一讲，皇后什么时候委屈过这位了？

皇后刚要开口讽刺几句，就觉手里一松，太子奶声奶气对着康熙与佟贵妃请安。另一边大阿哥也跟着请安。大阿哥见佟贵妃次数不多，架不住他亲娘回宫后偶尔小声埋汰。因此，听太子说是贵母妃，大阿哥心里就明白，这就是惠嫔嘴里那位惯会矫情的佟贵妃了。

等一番请安完了，佟贵妃请皇后上坐，正是方才她给康熙剥瓜子的地方。皇后笑笑，低头对太子和大阿哥说道：“快上去坐好，你们贵母妃把瓜子都给剥好了，快谢谢贵母妃。”

两个孩子谢过佟贵妃，争先恐后爬到炕上，笑呵呵伸手抓瓜子仁儿。康熙瞧太子出去半天，脸色红润，跟大阿哥兄弟俩又和得来，笑着劝一句，“慢慢吃，别噎着了。”说着，把碟子往两个儿子跟前推推。

大阿哥一面给自己抓，一面不忘分给太子两把，嘴里还道：“好吃，好吃。”

说得佟贵妃红了眼圈，拿帕子抹抹眼角，道：“大阿哥吃苦了。”

康熙听了没说话，皇后只觉腹内火气压不住。谁知大阿哥举着手里瓜子仁儿开口道：“不苦，香的。”说完，对佟贵妃又说，“额娘不让多吃，说上火。还是贵母妃好，剥了这么多。”说着，又伸手抓了两把，一把给太子，一把留给自己。太子安安生生坐着吃自己的，大阿哥倒好，一面招呼太子，一面挥着小手，非要叫奶嬷嬷给四公主也抓一把。

皇后抿嘴，柔声问贵妃：“这个月，各宫的月钱都发了吧？”

佟贵妃急忙委屈道：“都已经发了。主子娘娘吩咐，臣妾怎敢怠慢。”

皇后点头，神色愈发柔和，“那就好。眼看就要过年了，别的不说，几位小主子的衣服都要准备好。吃食上也要尽心。”

佟贵妃听了，一双眼睛水汪汪地恨不得淌下泪来，躬身委委屈屈应了，站在一旁不吭。皇后气得直想磨牙。想当初，仁孝皇后在时，她也是贵妃待遇，碰见帝后二人，何时不是端庄大方、应对得体，一身风度威严，对得起贵妃二字，就是仁孝皇后对她多加忌惮，也不得不叹一句，自己不如钮钴禄姐姐。偏偏眼前这位，不见康熙还好，一见康熙，就跟甘蔗似的，咬牙也要拧出水来。她倒是说说，上到皇后，下到嫔妃，哪个给她委屈了？做出这幅样子，给谁看呢？

给谁看？自然是给康熙看的。对于后妃之间那点儿计较，康熙不能说一清二楚，却也心知肚明，面上，却偶尔也要哄一哄，好得个齐人之福的情趣。更何况，眼前这位，又是自己看着长大的表妹。平日里难免偏袒一二。只是，今日心情不好，又当着几个孩子的面，康熙提不起几分逗趣之心。叫来太子奶嬷嬷，嘱咐她好生照看太子和大阿哥，便打发几个孩子到弘德殿太子日常起居处玩耍。看几个孩子连同奶嬷嬷一行出了门，康熙正色对皇后道：“今日请你来，是为早上翊坤宫一事。”

皇后心中早已料到，便挨着炕沿儿，坐到康熙身旁，指着方才太子们玩耍的炕头儿对佟贵妃点头，接话道：“臣妾听贵妃说，她早已命人出宫查看，想必，是有了结果。”

佟贵妃委委屈屈顺着皇后的手指坐了过去，一半儿身子挨着炕沿儿，一半儿站在地上。听见皇后这么说，急忙站起来回话，“正是，今日打从主子娘娘宫里出来，臣妾回到景仁宫后，外头传来的消息。因为事关重大，故而臣妾直接来的乾清宫。还请主子娘娘责罚。”说完，竟然飘飘然跪了下来。

皇后忍者胸中愠怒，抿嘴儿笑着，款款站了起来，伸手一捞，把佟贵妃捞起一半儿，一面拿侧脸对着康熙，道：“好妹妹这是什么话，你是贵妃，又得了我的懿旨，协理此事。既是事关重大，难免会涉及前朝，到乾清宫来，自然更加合适。说什么责罚不责罚的话，咱们姐妹，哪里当得如此。若是传了出去，还道咱们后妃不和，岂不白白惹人笑话。”

说着，挽了佟贵妃的手，亲亲热热的，就那样半捞着送回炕沿儿上。