九小姐应了一声，头昏脑涨的就要起身，却听有人叩门，正要去泼水的顾双把门打开。

门外站着秀珠，脸上写满忧色，顾双心一沉。

秀珠拉过顾双，道：“几时回来的，怎么不去北屋？”

顾双道：“刚回来，给小姐净了手脸，梳了头，正要换衣呢。”

秀珠沉住气，点点头，道：“快来吧，三老爷回来了，人已到了松鹤堂。”

顾双哑然，按梨雪所言，三老爷年年都是二十三一早才回来，今天才二十二，又一想，从衙门回来，身上必定是官服，不曾回归仁堂换衣就直接去了松鹤堂，莫非是老太爷有急事相召？

再一想，前后线都通了，看来大太太出门也是为了同一件事。

大房的事终于还是叨登出来了，只是不知无辜卷入其中的七少爷该何去何从。

这边九小姐仓促换了衣裳，随着苏姨娘到正房严阵以待，那边的三老爷邵叔鸿已提着袍裾疾步来到松鹤堂门首。

正是化雪的时候，满地流潦，他赤红的袍角溅上了星星污迹，却也来不及嫌恶，到了门前才略作停顿，深呼吸几口平复心中的急躁，人到中年却依旧英气的面孔因疾行而显出异样潮红，长指捏了捏高挺的鼻梁，显出焦灼疲惫的神态。

松鹤堂的管事贺增作了一揖，撩开棉帘，他才旋身入内。

邵叔鸿也是做父亲的人了，宦海沉浮若许年，家里家外都养出些官威来，唯独在邵老太爷面前不敢造次，进了门先规规矩矩下跪请安，以头触地，半晌还没听见老太爷准自己起身，便知道事态不好了。

“你二哥呢？”良久，邵老太爷才哑着嗓子开口。

邵叔鸿松了口气，依旧跪着道：“吏部比不得我们礼部这个清闲衙门，怕是还有未尽的差事，绊住了脚……”

话还没说完，就听上首传来重重的叹气声。