“文人相轻，想法一致才是奇事。”廖文咏不想惹得妹妹伤心动气，当然要瞒下真实想法，好言好语地宽慰她，“他自己也承认，在这类事上，嘴毒一些，事先跟我提了。不管他怎么点评的，你都不用放在心上。”

廖芝兰不予置评，“去程府求学的事，到此为止。我可没有时时提防人冷嘲热讽的闲情。”至于受辱的经历，跟谁都不会提及。要从何说起？连哥哥都有意捧着程询，她便是说出他的恶劣刻薄，怕也没人相信。

廖文咏立时笑道：“这样也好。回头我给你请一位比叶先生更博学的人。”

“再说吧。”廖芝兰兴致缺缺地摆一摆手，心念一转，问道，“你之前说过的话，是不是有所指？我们是不是握着程府的把柄？”

“没有的事，你想多了。”她明显对程询心有微词，廖文咏怎么会在这时跟她交底，一味打着哈哈敷衍。

“不说就算了。”廖芝兰不阴不阳地笑一下，“我总有法子打听到。”

廖文咏索性拔腿走人。

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午睡醒来，姜道成唤来程询，意在赏看那幅枫林图。对着画沉默半晌，苍老的大手拍了拍程询的肩，“极好。只是，我这把老骨头，要等着看你位极人臣，在朝堂大放异彩。画中这等心境，断不可常有。”

程询恭敬行礼，“晚辈谨记。”

姜道成此次收学生的章程，程询派回事处告知有心拜师求学的人，消息生了翅膀一般传扬出去，不少人跃跃欲试。

程清远也听说了，当晚用饭时问程询：“明日起，要帮姜先生着手此事？”

程询答是。

程清远皱眉，“有这种不务正业的工夫，不如去国子监听听课。姜先生哪里就需要你跟在一旁多事了？”

程夫人把话接了过去：“高门子弟，历来就没几个去那儿听课的。”

程清远斜睨她一眼。

程夫人只当没看到，笑吟吟地给程询夹菜，“多吃些。”

程清远深凝了程询一眼，“去不去且随你，需得抓紧的那件事，务必谨慎。”

程询颔首，“那是自然。”

程夫人感觉得出，父子两个隐晦提及的是外院的事，不是自己能够过问的，便沉默不语。

程清远微不可见地蹙了蹙眉，觉得长子现在是打心底不把自己当回事了，偏又是只可意会不可言传的情形，明面上没法儿挑理。

忍着吧，他想，把北廖家的事解决了，再跟这小兔崽子算账。

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之后两日，怡君和廖碧君每天上午如约而至。

程询那边，登门之客颇多，不少都需要他亲自出面应承，若这样还寻机见她，不免让人看出是刻意为之，只好作罢。

转过天来，是官员休沐的日子，程询命管家与几位管事打点外院事宜，自己带上枫林图和几色礼品，去了城南廖家。

对他这次走动，怡君一直心存期盼，既盼着父兄好生款待他，又盼着疑惑得到合理的解释。

廖碧君听怡君细说了那幅图的事，跟妹妹一个心思。是以，这日下学后，二人命车夫从速回府。

马车行至外院，便被小厮拦下，“禀大小姐、二小姐，老爷要您二位去书房说话。”

姐妹两个相视一笑，连忙下车，进到书房，便对上了父亲很少对她们展露的喜悦的笑脸。