叶知礼笑了一笑，说：“少侠别急。这第二害，不是别的，就是狼群。原本处处都有狼，不是什么稀罕物事，这畜牲也狡诈，知道怕人，轻易不杀伤人畜。谁知自北山来了只虎，原本在北山的狼群跑到了西山去，竟然和西山原本就有的狼群合流了。原本一个狼群不过有十只狼左右，现在两拨合成一拨，又经了这么久的繁育和吸纳孤狼，如今这狼群竟然有三十只以上了。这西山食物不够，畜牲们仗着数量多，非但吃了不少山下的牲畜，还经常袭击落单的居民。”

那少年听了又点点头，说：“你说说第三样吧。”

叶知礼假模假样地叹了口气，说：“如果说前两者是天降的灾祸，这第三害就是十足十的人祸了。宣化府三面环山，西山、北山是被畜牲占了，东山则是被山匪占了。这山匪之恶，更胜于虎狼。宣化府中还好，这周边的村县则都被山匪扰过，村县中略有姿色的妇女都被抢走不说，偶尔有过路的行人带有财货和青年妇人的，也都被其所害。这山匪山寨临着悬崖，易守难攻，因此守军也奈何不得。当然，这山匪实在不是少侠一人力所能及的，在下想求少侠除了的，就是这北山的虎，和西山的狼。”他暗想，想必虎狼已经足以将此人除去，再说多了山匪，没准倒把他吓退了。

周宣摸了摸横在膝盖上的宝剑，虎狼她倒不怕，可是说到山匪，她却不敢托大。

那少年闻言，说：“在下既然知道，就不能置之不理。如此，我先做些准备，待明日上午就上山会会这猛虎。先告辞了。”

周宣忙开口：“却不急在这一时，小郎君还没用午饭，如何有力气去会那猛虎。况且在下既然见了这样的事，若有什么要帮忙的地方，自然也是义不容辞。”

叶知礼一听，心想，那真是好极了，倒省了我银子，这可是你自己说的，怪不到我头上来。于是一拱手，说：“两位少侠高义，既然如此，某先告辞了。这得意楼边上的如意客栈也是这城中最好的客栈，在下请人为二位包下房间，您二位就在那里稍作修整，待明日上山吧。”说完，就起身回了二楼。

此时，周宣才得了空，笑着问那少年游侠：“还没请教少侠尊姓大名？”

那少年回答：“在下贺琼。想不到你看着斯斯文文，是个读书人的样子，倒有这份胆气。还不知这位兄弟姓甚名谁？”

周宣也是如实回答了：“在下周宣，在家中确实读过些书，但也曾学过些骑射拳脚，并非纯然是个无用书生。”

说话间，菜上来了。周宣见此人性格爽朗，也不刻意推让。二人吃过了一餐饭，贺琼问她：“你练过骑射？这马虽然是骏马，但是见了老虎怕会吓破胆，到时候上山骑不得。你带弓了吗？若没带的话不必跟来了。猛虎速度可比你想象中要快，之前我在南风见过一只，已经很是难缠。听说北方的老虎和南方不是同种，个头更大，力量也更强些。”

周宣笑着说：“我虽未带弓箭，但带了把剑，也可一用。”

那少年看了一眼她腿上搁着的剑，虽然没说什么，表情却带了不认同，摇了摇头，说：“你明晨太阳出来前便走吧，那人还没死心呢，恐怕等我走了，又要为难你。”

周宣本想露一手，但想起父亲嘱咐她，不要轻易显露会武，只得笑着说：“这宣化府是燕州第二大府，燕州又与胡人比邻，怎会没个武器铺？待下午，买一副能用的弓箭就是了。”

贺琼只得说：“随你，只是等见了那猛虎，我未必有精力分出来看你，你要去也行，只是不得上前去。”

周宣笑着答应了，讲行李和白马寄到隔壁客栈去，接着就准备走了。

谁知此时倒有人来阻拦她。