周公府上离考场不远，因此周樾还是住在家里。周宣和他一起乘车，先去吃了个饭，再就去了茶社。

本朝富裕，市民阶级已经逐渐产生，加上京城又是全国最富裕的地方，因此第三产业也比较发达。当然这个发达是相对古代来说的。茶社里下午也有不少人，其中也有两个一同参考的学生，大家打了个招呼，分别坐了。茶社的点心比起宫中自然差了一些，不过依旧算得上精致。过了会，说书先生就开讲了。这故事倒也挺曲折，乃是一个市井之间的爱情故事。一对少年男女一见钟情，借买东西结缘，互通了姓名。少年回去便回禀了家人，要求娶这女子，谁知女方父亲却是个道学先生，觉得婚姻应该是父母之命，媒妁之言。不能私定终身。最后女孩气急而亡。少年思念之下，偷偷到她坟前拜祭，谁知听到女孩抓挠棺材的声音。他大惊之下将之掘出一看，才发现原来女孩只是一时气急闭过气去，没有真的死亡。二人于是一起归家，女孩父亲也被感动，将女孩许给了少年。

二人津津有味地听完了故事，才离开了茶社。还约定待周樾到了休沐日，就一起去踏青。

第三日考的就是策论了。上一场题目偏，也不知道这次是否还是如此。

待发了卷，周宣一看，题目竟是：用兵之道。

这题目倒是不偏，但是并不好答。自古以来，止战定戈才是正道。写策论时不能忘了这点。同时，本朝对于周边的游牧民族一直采取的是绝不退让的态度，一味说战争不好战争不对，估计也不行。

周宣这次依旧以古代的最高道德，仁为主题，起笔写仁政兴国，百姓和乐，然而别国犯境，不事生产，只以劫掠为生，给百姓带去了无数苦难，因此兴兵事不为杀伐，而是为了保护民众，保全国家。京兆尹大人在她左手边从头看到尾，不过三天下来她已习惯了，因此恍若未见，只打了个草稿，查了查没什么错字，就誊到了卷子上。

最后结尾：兵者，凶器也。圣人不得已而用之。

这一场用的时间倒比县试那一场策论考试用时还短。周宣是考生里第一个答完的。待出了场，她也没急着走，依旧是去边上那家酒楼等着午饭时听听别人答的怎么样。这次她已经是大家都认识的人了，见了她的考生纷纷和她问了好，还问了她是怎么答的。待她如实说了，有几个就露出了担忧的神色，想来是和她观点不太一样。

周宣连考三天，体力虽然还行，精神却很疲惫。因此吃完了这顿饭，她婉拒了众学子一起去瓦舍消遣消遣的提议，直接和如意一起回府了。

谁知到家了她也没能如愿休息——虽然皇帝今日公务繁忙实在脱不开身，但是遣了御前侍奉的方公公来，让她默写下来自己时文和策论两科目的答案要点，带回宫去给他看一看。