她听了连乔此话，脸上却闪过一丝不自在，低头闷声说道：“天冷了，我也懒怠出来……”

她身旁的侍婢素云似乎欲言又止，却被吴映蓉一个眼神喝住。

连乔敏锐的察知其中似有内情，但她本来就不是爱管闲事的性子，吴映蓉与她虽交好，也只是君子之交淡如水的交情，犯不着过问别人的私事。

吴映蓉自己尴尬了一会儿，又抬起头小心翼翼的看着她。

连乔笑道：“妹妹怎么这样盯着我，我脸上有脏东西么？”

吴映蓉连忙摇头，半晌才小声道：“我只是觉得姐姐的面貌似乎有些改变……”

连乔诧异的摸了摸自己的脸，笑道：“有身子的人总会难看许多，妹妹习惯就好了。”

话是这么说，连乔心里并非不惆怅，她每天照镜子，眼睁睁的看着瓜子脸变成包子脸，上头还沾了几点芝麻样的雀斑，加之这几天有些浮肿，看去更不忍直视。

虽然杨涟说开些药服用可褪，可女子都是爱惜容颜逾越性命，连乔难免有些沮丧——天知道，自穿来这里就没一件事顺心的，这张如花似玉的脸孔是她活下去的唯一动力了。

吴映蓉见她失落，连忙说道：“姐姐别妄自菲薄了，我倒是瞧着姐姐有身子之后更丰艳了许多呢，相形之下，别人都成了丑八怪了。我若是皇上，也得天天往姐姐宫里去才好。”

连乔扑哧一笑，恭维话人人都爱听，连乔也不例外。何况吴映蓉说这番话的语气是真心实意的，半点也不掺假。

连乔便多看了她两眼，此时才觉得有些不对：吴映蓉脸上不是胭脂，仿佛倒像是冻红的；连耳朵上也生着鲜红的冻疮，耳垂上甚至淋淋漓漓有黄水渗出，大概是结了痂之后又溃破化脓。

“你这是……”连乔讶然，想走上前细看。

吴映蓉忙退后一步，捂住头脸：“姐姐不必管我，没事的。”说着匆匆要走。

连乔既已发现端倪，当然不能放着不管。她忙拽住吴映蓉的胳膊，这一碰才觉出不对：吴映蓉身上的棉衣薄如纸张，里头大半都是空心的，有一处残破了，甚至露出里头灰白的棉絮来。