红头巾，白手棋，端着釉陶盘的人在人群里走了一圈，因他腿脚不灵便，走时左右摇晃，撞到身旁的客人，引得踹骂。

铜板落在盘儿里，“啪嗒”作响。

红旗旋舞，一个个脸抹绿油彩的小子，连翻筋斗，分列阵型，对峙舞剑，引得掌声雷动，台上有烟火起，雾中走出几只青面金睛兽，争火球，打地滚，金睛兽站台沿近人，口吐烟火，人群连连后退，又复叫好。

“炮仗点不着？”翘脚坐在竹楼前的女人，抽出嘴角的烟杆，朝地上唾了一口烟渣，丹凤眼一瞪，“我看是来点我的炮仗！”

站在她面前的小子，七八岁大，低头之后还不如坐着的女人高，见她发火，忙道：“扈娘息怒。”

扈娘见远远走来几人，对小子吩咐：“那东西是六小子负责，找他去，客人都在底下等着，若还点不着，便把那些炮仗塞到他嘴里！”

骂了人起身迎上前，笑意盈盈，“明姑娘、秦姑娘捧场！”又见明沅身后之人，眼睛一亮。“明公子也来了，咱们百戏团真是蓬荜生辉。”

秦霞往她怀里扔了一块碎银，“扈娘要走，我与明沅舍不得，最后一日，定要赶来的。”

扈娘笑着接过，“二位姑娘哪里是舍不得我，是舍不得曾师父。等着罢，今日他有三场舞刀，借他好刀法，咱们这团才好在安阳县谢幕。”

“扈娘生意做得这么好，何必走得那般急？你再演几场，咱们安阳县的员外老爷们也是出得起价钱的。”

说话的是明沅。

扈娘扭着水蛇腰领他们进竹楼，台下人满为患，过道里都坐着人，堂子里已没有了位置，便领他们上楼，边走边道：“生意是好，可是招人嫉恨。我来时不肯把团子放在安阳县几家客栈，现在火了······”

迎面跑来一个小伙计，七八岁孩子，专替客人送茶点的，脚底抹油似的，溜得特快，见了扈娘，忙刹住脚步，低头让道。

扈娘接着说道：“现在生意红火了，几位大老板一齐挤兑我。这租来的竹楼给他们高价夺了去。房主说，限我五日内将东西盘走，不然就到县衙里告我。明日便是最后期限了，咱们百戏团与安阳县百姓的缘分就到此为止了。”

她说到这里，转头对兄妹二人道：“明公子，明姑娘是县官老爷子女，你们说，我这官司是不是冤枉？还是早早收拾行李，带着我这些小子们，另谋生路才妥当······”

兄妹二人对视一眼。

说实话，今晨一事，无凭无据，他始终心存疑虑。这会儿扈娘编得滴水不漏，明尤看了看自己的身子，问哥哥的意思。

哥哥却不知怎的，轻笑：你现在是明尤，你来拿主意啊！

他拉下脸，一会儿才道：“我家阿沅素来仰慕曾师父，你们要走，我们也不好强留。扈娘可否将曾师父请出来，我们想为二位践行。”

“求之不得！明公子亲自相送，是我与曾师父的福气。不过，得等到曾师父给客人们表演完。”扈娘给他们选了个好位置，吩咐伙计给他们上点心倒茶，“我去问问师父，几位稍候。”

她福了福身，转身离去。

平日他们只顾看表演，今日的精力倒更多放在了四周。

二楼上摆了十来张桌，坐的大多是安阳县有几个小钱儿的，算是贵人。有一桌人倒是挺奇怪，三个人身材高大，虎背熊腰，点了一壶茶，干坐着，对表演显然没多大兴致。

端釉陶碗讨彩的小子一瘸一拐上了楼。二楼的客人阔气，不似堂子里扔铜板的，见台上转轮飞刀，直喉吞剑，散碎银子扔了个满盆钵。

注意到那小孩，三人招他过来。

明尤身上的钱是最多的。

从前他们一道出门，哥哥就是散财童子，兜里总有让人垂涎三尺的金银财宝钱票子。

今日轮到自己负责掏钱，心里那个爽快，往腰包一掏，一张一两银票拍在釉陶碗中做赏钱。他笑眯眯问小子，“叫什么名字，多大年纪？”

小子瘦瘦高高，皮肤黝黑，嘴唇干裂，“回少爷的话，小人栓子，今年十二岁。”

这身量几乎与明尤同高，看起来可不止十二岁。

平日只顾看表演，他不曾注意过这些人。心里咯噔一下，又道：“你是哪里人，跟了扈娘几年？”

小栓子不知公子为何有此一问，道：“小人与团里好些孩子一样，都是扈娘战乱时从边塞捡的，年纪偏大，因长得略高先天不足，不能表演，便被扈娘安排来讨客人彩头。”

“你们团接下来会去哪里？”秦霞状似不经意地问道。