隋珩看小姑娘翘了翘嘴，也不柔声哄她。等沈曦安分又吃了碗里的小半碗饭菜后，隋将军把她喜欢吃又夹不到的菜往小姑娘那边推了推。

沈曦就是这个年纪女孩子正常的饭量，她吃好了就默默看着隋珩。兴许是在军营养成的习惯，隋珩吃饭的速度很快，一双筷子被他用得灵活自如，没一会菜便少了大半。

隋珩放下筷子，见小姑娘眼睛一眨不眨地看着他，是种无声但无法忽略的注视，隋珩开口道：“这一点不必担心，你乘马车对我们来说也是一种掩护。”他们一行毕竟目标太大，进入安国时就怕稍有万一被人察觉，如今有沈曦一个姑娘，倒是能够替他们遮掩一二。

“原来是这样。”沈曦感叹，放下了心里的惦念担忧，但想学骑马的心思却一点也没有放下，来了古代谁不想有机会驰骋快意一把呀。沈曦瞄了一眼隋珩的表情，而后腆着笑容卖乖，“之后要是有机会，我能不能也学骑马呀？”

隋珩看到她眼巴巴带着渴望期待的眼神，嘴角不自觉上扬了：“嗯，之后若有空便教你。”

他那还是有不少好马的，但或许得给沈曦找一匹温顺的。

“说起来，将军我们出南京城的时候我好像看到顾统领了，似乎也要出城的样子。”随后聊开了，沈曦记起这件事便顺口和隋珩提了一句。

隋珩听后一顿，想起当日两人在福来楼说的话，便明白顾远舟此行要去哪里了。原本尚还平和的情绪顿时有些沉郁、愤懑和失落，他作为镇守塞北的三军统帅，怎会不知敌对方的军力如何。如今虽是塞北以大昭多赢少输，但蛮夷部落相互割据，自然势弱；一旦冬天过去，草木春生，待蛮夷休养生息过后自然又要大举来犯。大昭如今的一片繁华脆弱如薄镜不堪一击，偏偏帝王拖延他回塞北的时间，如今竟还把希望放在虚无缥缈的祈愿上。隋珩带着一众将士在外浴血奋战，这让他如何不愤怒、不心寒。

比起他的父亲，隋珩自觉没有那么高尚，总有一两个时刻，他觉得自己并没有很想当一个将军。但很多事情他没有机会选择。看过了敌人铁骑踏破自家山河，隋珩就明白有些事不是你不想就可以不去做的。

他不愿山河破碎，不愿百年后念往昔只能故国神游。

有时他会想，倘若让沈曦从她遥远的故乡来到这个时代的那枚玉佩真与他息息相关，甚至遵他所愿，那他是怎样的鬼迷心窍，让这样一个朝气又年轻的生命非要在这个兵荒马乱渺无希望的年代里蹉跎。

往安国国都的路一路向西，越往后，越山路崎岖，多数时间都横穿在山谷高峰间。这些俊秀挺拔的树木、奔流蜿蜒的江水本在三十年前也属于大昭，甚至生活在两国边境之间的百姓以前还隔村为亲。这一隔，三十年岁月过去，垂髫稚儿长成中年，更有白发苍苍或阴阳两隔。本是大昭皇室与安王之间的纠葛，却导致无辜的黎明百姓因此受难。隋珩带的人里有精通安国地形与情况的，但隋珩自己却是第一次踏入安国，他比其他人想得更多，心情自然不太好。

后来隋珩也坐马车，伪装成一对商人夫妇和他们一队的护卫。路过安国第一座城的时候，沈曦被隋珩牵着下马车到酒楼里用饭，看到往来于街上的百姓五官特征、衣着打扮与大昭并无不同，只有不同的乡音区隔他们彼此，若不是他们方才入城的时候受到了格外严苛的排查和一些刁难，沈曦甚至觉得他们还在大昭的领土内。

对外要伪装成一对夫妇，沈曦小步地跟在隋珩身侧，乍看过去十分顺从，然后悄悄用手指戳了戳隋将军硬邦邦的手臂，小小声地和隋珩说道：“这里看起来和大昭没有什么不一样呀。”

人前，寡言却体贴的夫君把娘子护到不靠车马的里侧，语气寡淡：“……本来就没有什么不一样。”

越接近安国的国都，隋珩便愈沉闷。

因只有他们两个人待在马车里，沈曦成了最能明显感觉到他心情不好的人。沈曦发觉自接到皇帝的密旨后，隋珩的心情便一直都是这样，似乎他还有许多憋闷在心里的心事。

沈曦有些无所适从，不知该如何劝慰，她当然希望隋将军开心快意些，可每每她开了话头便被隋珩不咸不淡地揭过。久了沈曦便明白这应该是她无法为隋珩排解的苦闷，沈曦有点沮丧，但也不会一昧强要隋珩开心起来。

近来沈曦要期中考了，她便把书和习题带了过来，甚至还来了一张便携的折叠小桌子，每天都要入睡时紧紧抱在怀里，特别好笑。每每她在背书，隋珩在另一边处理自己的事情。两人之间虽无交流，但小姑娘带着发糯尾音的背诵声一声声响在马车内，有流畅的，也有磕磕巴巴的，回响在隋珩的耳边，让他的心境平和了些许。

隋珩瞥了一眼专心致志的沈曦，不欲打扰她。等小姑娘写酸了手在那摔手腕的时候，隋将军忽然上身前倾透过沈曦看到她书写的纸面，皆是一堆他看不懂的题目，竟然还有几张上写满了随处乱翘的小蝌蚪。

“这是什么？”

沈曦解释道：“是一种外邦文字，我的家乡和很多外邦都有来往，我学的这种叫‘英文’，是四海皆用的标准，所以也成为我不得不学的一门了。”