眉梢微挑，萧逸转开视线：“你想多了。”

“那……”

“娶妻娶贤，婚姻乃结两姓之好，个人喜好并不重要。其一，佩玉你性格柔弱，不善庶务，将来恐怕当不起王妃的重责；其二——”

他顿了顿：“当年，整个王府都清楚你将嫁给大哥，我若娶你，又是把他置于何地？”

“我就知道！”

不停抹着眼泪，佩玉抽噎得肩膀一耸一耸的：“我、我也不能自己做主，你当我愿意吗？齐光表哥对我，根本、没有男女之情，我……我一个客居的表小姐，只能听姨母的啊！”

“你是做不了什么，只是同样不信我而已。”

轻叹口气，萧逸侧身望向远方：“如果你相信我，就该早早说明侧妃的打算，而不是依她所言冷落疏远，躲在房里自怨自艾，事后再摆出这副可怜姿态。我没有怪责的意思，但所有人都知晓你即将与大哥定亲，我却从旁人口中最后得知，你可想过我的感受？”

“我……”

“当然，少年人的懵懂好感不值一提，可大哥出事后，你遵照侧妃的意思离他远远的，权当先前不曾有过交集，现今又被指使着来与我攀交情——佩玉，王府姓萧不姓白，即便我不介意先前之事，也绝不会娶个自己没主意的‘听话’王妃。”

被他摊开来嘲讽得面红耳赤，佩玉又羞又愧，趴在石桌上哭得上气不接下气。

默然片刻，耳听她悲切的哭声，萧逸暗悔自己刚刚说得有些重，忍不住又叹了口气。

——他是真不愿与这些娇娇怯怯的姑娘家打交道。

“抱歉，我多嘴了。”

迟疑一瞬，他绕过去，伸手轻轻拍抚后背帮她顺气：“我只是觉得，有些事你该自己拿主意，当真与侧妃有分歧的话，父王也会为你做主的。”

不知过了多久，佩玉渐渐平静下来，终于不再哭了。

偷偷松口气，萧逸面无表情的站在一边，想走又不能走，直挺挺的很是尴尬。

掏出帕子擦干泪水，佩玉再抬头时，神情已经恢复了平静。

“小表哥，”她咬咬下唇：“如果，我不这么懦弱，又未曾与齐光大哥有过口头之约……”

“嗯？”

“就是……”

似乎下定决心，她仰起脸来拽住萧逸的衣袖：“你对我，就真没有一丝一毫的男女之情？”

不料她会如此问，萧逸猛然愣住，连避嫌都忘了。

“幼时青梅竹马，之后互相陪伴，你……一点点喜欢都不曾生出过？”

——一点点喜欢都不曾生出过？

往事如烟般幕幕浮现，萧逸一时怔怔，不知作何回答。

喜欢么？

大概，有过一点吧。

少年时，他虽然为王府二公子，却茫茫然不知前路，找不到自己的价值，只能靠着闯祸引起父王的注意。难得有人理解关怀，彼时的佩玉对他来说，真的很重要。

因为她无意中说过自己喜欢温润如玉的谦谦君子，他甚至还下定决心好好念书，梦想变成江存思一样的大儒。

可也是她，亲手打碎他的美梦，当着父王的面表示听从姨母的建议，愿意与大哥结亲。若非大哥没有答应，恐怕她此时已经成了自己嫂子。

说到底，还是他太弱，连让人信服的本钱都没有。如今想来，他反而要感谢表妹，不然眼下恐怕仍旧活在大哥的阴影里，碌碌自卑。

“——小表哥？”

见他仿佛有些犹豫，佩玉大受鼓舞，丢开羞怯，一鼓作气恳切道：“我知此等水性杨花之举极讨人厌，可这回并不全是姨母的原因，而是，我、我……”我心悦你啊！

“抱歉。”

淡淡打断她，萧逸抽出衣袖，很是郑重的垂下视线直视表妹的双眼：“我对你，并无半点情爱之念。”

“轰”的一下，似有惊雷炸在脑中，佩玉盯着他一张一合的嘴唇，半天都没反应过来。

“于我而言，你就像个需要保护的小妹妹，我希望你能嫁良人，美满幸福。”

等了半晌，见她仍然呆呆傻傻，萧逸不禁皱眉反思，他好像没说什么重话吧？

“……喂，”他拍拍佩玉肩膀，“你……”

“我、我没事。”

抖着嘴唇避开他的手，佩玉游魂一样白着脸，踉踉跄跄的起身后退：“对不起，世子，一大早的，我打扰了。”

“没事，”萧逸的眉头皱得愈发紧：“你还好吧？要不要请个医者来？”

“我……好得很。”

貌似镇定的摇着头，想到他连自己的心意都不知晓，全程只她小丑一样想东想西唱着独角戏，佩玉更觉悲哀。

——这就是老天对她懦弱摇摆的报复吗？

随意扯个借口，她匆匆离开，回到房间大哭一场后，当天下午便迷迷糊糊烧了起来。

这位表小姐身娇体弱，纵是没病也离不了药，下人们开始全没当回事。哪知这次高热来势汹汹，一连换了两个大夫都不见好，眼瞅着小半月过去，大家这才慢慢上心。

从画柳处探得二人会面的消息，侧妃白若楠气得连摔了两个茶杯：“萧逸小儿，若非那扶不上墙的萧齐光摔断腿，哪轮得到他逞威风？就这还敢挑三拣四，也不称称自己的斤两！”