他们德兴班三个月前刚好来到姑苏，排的是昆曲。进城的路上，遇上一辆精致小车，载一名年轻女郎并一侍儿，驾车的是一冷面公子，那女郎与他们攀谈了几句，便问他愿不愿意为她做事。

刘大成本将信将疑，不想同路进城时，这昳丽女郎竟惊动应天巡抚亲自迎接，刘大成觉得机会难得，连夜寻到女郎。

这女郎便是朱樱。

朱樱指点他排演时下流行的曲目，指点他驻扎姑苏开戏园子，亲自替他寻了城中最繁华的街道，亲自画出戏园的布局图谱，遣人收拾一新。

作为交换，戏园每月需排演朱樱所作戏本《紫衫记》，朱樱偶尔也会化名忆桵来此亲自登台，刘大成必须隐瞒她的身份；此外，就是替她在姑苏找一个名叫弦月的琴娘。

刘大成猜她的身份非富即贵，但朱樱不愿说，他一次也没问过。

朱樱轻快地踏出门槛，拨开门前垂落着的朱红色锦屏藤。

白篱倚着廊中门板，百无聊赖地将手中丝帕叠出一只白白胖胖的小兔。

朱樱转过扇柄，在她额角轻轻一点，“白篱，我们回家了。”

白篱猛地一回神，被锦屏藤缠了一身，一头撞在竹屋墙壁上，震得锦屏藤翠绿的叶子一阵乱晃。

“回家了。”朱樱拨开锦屏藤，笑着拂去白篱头发中和肩上的落叶，“王献有事去了别处，我们别管他。”

白篱点点头，不由回头看一眼方才的雅阁，小声问道：“姑娘要找的弦月，不是姑娘的娘亲吗？”

她看过《紫衫记》，还听二太太蔺氏说过，姑娘的娘亲，是有着蒙古血脉的传奇女子弦月。

朱樱戴上帷帽，面色隐在轻纱内，看不分明，“白篱，你说，究竟生你的人算得上母亲，还是养你的人算得上母亲？”

“这……”白篱抿了抿指尖，摇头，“白篱也不知道。”

小车渐渐驶出城门，白篱打起车帘，帘外是连绵的青山。

虎丘山近在眼前，山上六角形的高塔腾起袅袅云烟，山腰凉亭旁一片奶白色的茉莉花丛尤为醒目，似乎随着湿润的风送来了茉莉清浅的香气。

“姑娘，到虎丘了。”白篱拍了拍手，“姑娘前些日子买下来的田产，不去看一看吗？我听苏家老爷说，云珍姑姑也在田上。”

“好。”朱樱放下手中书卷，整一整衣襟，披上莲色外罩。

她在虎丘山下买了大片的田产，划为十余片，依照时令种不同的花草。

这些花草，或入药制香，或制成糕点、干花等，也有一些被花下大力气做成精致的盆景，摆在如意花阁里。

花田位于虎丘山阴，得一角阳光，另有一角池塘，种着大片荷花与菱角。此时临近正午，田间来往的花匠都躲在虎丘山投下的荫蔽中，盘腿席地而坐，有的饮茶，有的啃包子，谈天说地，谈笑风生。

他们见了朱樱，忙不迭放下手中物什，起身相迎。

“不必麻烦。”白篱挽着竹篮，提起裙袂，在田埂上轻盈走过，影子映在水田里，与蓝天上游弋而过的白云相掩映，仿佛仙子。