一年最末，刘曜再胜而归。

洛京大乱，南阳王司马模镇守关中，占据长安。长安腹地辽阔，地形绝佳，在北地颇为富庶。刘汉居于平阳，相距不足千里，此等兵家必争之地，宛如口中肥肉，搅得刘聪寝食难安，命中山王刘曜与河内王刘粲攻打平阳，斩杀大晋余孽。

腊月间，平阳又落了雪。一株含苞待放的红梅从五彩飞脚瓶中堪堪探首，娇媚艳绝。刘曜嗅着幽幽的香气，嘴角不由得泛起笑意。

刘聪立于龙椅之上，高冠华服，瞧着刘曜难得的神情，朗声问道：“除了幼时前庭嬉戏，加冠后，惹你欢愉的事情委实可数。如此欣喜，朕瞧着可堪头一遭。”

刘曜轻敛嘴角，面色如常，可他眸中的喜色却仿若星子，收掩一二，又显万千：“皇上说笑了，臣弟所乐皆为陛下之乐。刘汉将士大败晋军，破洛京，擒怀帝，收复关中宝地。陛下数年心事尘埃落定，臣弟自然喜不自胜。”

刘聪不置可否地笑了笑，望着刘曜的神情多了几分欣慰。先帝怜惜二弟早亡，认幼侄为子，视刘曜为己出。刘聪与刘聪年岁相仿，数年来情同手足，从无嫌隙。中山王手掌兵权，如日中天，凭借的正是当今圣上的信赖。

刘聪折下一枝开的最盛的红梅，轻扬右手，内侍便端着黄巾托盘徐徐上前。刘聪轻敲眉心，抬眉笑道：“忆梅下西洲，折梅寄江北。好花应许佳人配，朕把它赐予永明牵挂之人。”

永明乃刘曜小字，圣上登基后甚少再唤。刘曜一闻，眸中微动，作揖谢道：“臣弟谢陛下赏赐。”

“快回去吧，朕瞧你早已心急如焚。”刘聪翻起奏折，无暇再顾龙案前立之人。等刘曜称喏退下，他缓缓抬首，若有所思道：“果真动了心思，朕叫你走，你便真走了。”

刘曜从皇宫而出，一路策马奔腾，直指中山王府。他早已让人传了信儿，此刻，她应在门前迎接。数年厮杀，黄沙白雪，他窝在荒野吃酒，心中唯有一人的影子。如今人在府中，近在咫尺，他第一次渴望早早战罢，卸甲归家。

刘曜下了马，急不可耐地走进庭院。她发髻松散，妆容未施，裹在大红色的斗篷中，比御赐的贡梅还要美上三分。他眼中再无旁人，信步把她高高抱起，见她眸中一惊，他笑道：“回府便能见到容娘，真是此生最快之事。”

怀中之人俯着巴掌大的小脸，羞脸嗔道：“放我下去！”

刘曜依她所言，稳稳将娇娘落在地上。羊献容还未瞥清卜澜神色，下一秒便被人打横抱起，姿势比方才还要暧昧。

羊献容朱唇阖动，差点惊声而出。纤细的窄腰被一双大手紧紧握住，掌心的温度透过衣料紧贴皮肤，他手指微动，她的心也随之而动。刘曜见她难得乖觉，低声笑道：“你让我放，我便放。如今我又想抱了，容娘还让本王故技重施吗？”

羊献容撇嘴不言。无论她怎样说，刘曜也是会变着法子抱她的。她索性把斗篷绒帽向下拉拽一番，以免让旁人察觉她的羞怯。

羊献容的想法委实多余，中山王府久经卜澜持家，规矩甚严。下人们见此情境哪敢乱瞄，皆垂首落眉，眼观鼻鼻观心。

见父王抱着别的女子，刘胤不顾卜澜的阻拦，抬声嚷道：“父王，您征战沙场，许久未归。九月一别，您不理我，不理母亲，为何偏偏对外人这般亲热！”

小世子此言一出，在场的侍从皆屏住气息。谁都知道卜夫人一贯是个不受宠的，羊皇后入住中山王府，谁不知王爷作何主意。再者，传话人只去见菡阁不去千叶轩，王爷才跨进府邸便对羊皇后这般亲密无二

众人竖着耳朵，暗自猜测，中山王会不会给世子三分薄面。

刘曜顿住脚步，峻拔的身姿巍然立于白雪之间，侧脸回眸，泠泠地盯着刘胤。卜澜喉中一紧，忙拽着刘胤屈膝赔罪；“世子无礼，妾身带他请罪。”

刘曜嘴角一勾：“代？”

“回王爷，子之无带的带。”

刘曜‘唔’了一声，淡淡道：“贵贱有等，则令行而不流；亲疏有分，则施行而不悖。世子这几日不用进学，在房中好好抄写《君子篇》。卜夫人，你盯着他。何时明白，何时再放他出门。”

贵贱亲疏，四个字划清所有的不甘与界限。