钱稚言全然不知她复杂的内心活动，举着菜刀在这茄子上削着厚皮，嗖嗖两下，紫青色的外衣便整整齐齐地落在砧板上。旋即他又利落地生火、下油、烩菜、出盘，整个动作行云流水。炝炒茄子卷着香酥的浓烟萦绕四周，隅安不可置信地张大嘴巴，此等好厨艺竟出自钱二郎之手。

燃着的烛火虚晃两下，室内的光线忽明忽暗起来。钱稚言拿起小木枝添着蜡油，颇为邀功道：“你瞧瞧，我做的菜可比你好上千百倍。”

“是是是，您真是无所不能。”隅安打了个哈欠，思忖着自个儿何时才能脱身。

听着隅安敷衍的赞美，钱稚言没由来的心生高兴，他扭脸憨笑道：“本郎君除了读书，其余的全是门精。”那团火苗霎时燃了起来，跳脱的热油打在他的掌心，他怔了怔，随即哀嚎道：“痛死我了！啊啊啊！”

片刻后，钱稚言捂着敷了冰巾的左手，悲愤道：“我这能写字能翻书的左手啊，如今受了重伤，先生的功课怕是写不成了。”

隅安给他换了个凉帕子，抬眉道：“二郎君写字儿还用左手？”

钱稚言龇牙道：“就你话多，不兴我是左利手？”见隅安不理自己，他挠头问道：“你会不会写字？”

隅安的皇太爷曾造了个典故，司马昭之心路人皆知。此话放在此时，真是再合适不过，她随即认真道：“穷苦家的孩子，哪会这些东西。”

钱稚言略显遗憾地点点头，随即他眸中一闪，眯眼笑道：“无妨，会握笔就成。”

夜色已深，饶是温暖如吴兴，窗外头也打了一层薄薄的霜。隅安埋头伏案，钻缝而入的凉风溜进她粉白色的衣襟，她缩了缩背脊，睡得仍是香甜。

躺在床榻上的钱稚言，一个翻身滚落在地。他揉了揉磕着的聪明脑瓜，一摸嘴角沾了满手的口水。他迷迷糊糊地站起身来，见小人儿趴在桌上睡得忘乎所以，他忙嚷嚷道：“你这丫头怎偷起懒来，功课若是写不完，明个先生罚我，我回府第一个罚的就是你！”

隅安被他的破嗓子吵醒，她拧着秀眉，难以抑制心中的怒气：“我是四娘子的人，本不该伺候二郎君。您自己不好好习课，被先生罚了五十遍《思旧赋》，怎堪让我替你抄字？”

钱老爷极为注重嫡庶之别，把大半的温情悉数放在三个嫡出的儿女身上。钱稚平好学，钱老爷还舍得给三分笑意，对于吊儿郎当的钱稚言，钱老爷不是吹胡子瞪眼就是打骂怒斥，时间一长，他自个儿也忘记这个不争气的儿子了。

虽不得宠爱，钱稚言也是堂堂二郎君，钱府上下从未有人这般顶撞他。钱稚言僵在原地，面色难看，这丫头的胆子怎这样大。

他回过神来，坐在椅上的小娘早已离开，钱稚言拾起散落在案的薄纸，不多不少，正正好五十篇。

第二日，先生翻着一沓写满苍劲字迹的功课，满目震色，再瞅了瞅钱稚言层层包裹的左手，扶须温声道：“钱二郎调皮捣蛋，老身罚他抄写五十遍《思旧赋》。谁知他不光写了，还写的这般工整，不止工整还是带伤习作。”

他敲了敲手上的黄杨手杖，和煦地笑道：“钱二郎乃汝辈楷模啊！”

散学后，钱稚平愤愤地拦住钱稚言，狐疑道：“二哥的字，大家有目共睹。若非代笔，绝不可如此整洁。先生糊涂，我可不糊涂。”

钱稚言被先生夸了半堂客，内心毫无雀跃之感，他想起那抹伏在案头的娇小身影，竟生出了愧意。他本想回到卉屏院，找到隅安跟她说个明白，谁知他这讨人嫌的三弟巴巴地凑了上来，还拦着不让自己走了。