中了举人就是统治阶级，成为缙绅。同年是重要的关系网、人脉资源。鹿鸣宴是官方举办的酒宴，但正所谓醉翁之意不在酒，和府试后的临清州一样，在乎座师同年人脉者也。这个宴会最重要的功能不是吃喝，而是让新进的举人们相互认同年、同门、师生。这样的场合中，每个人都是笑的意气风发，令人如沐春风，与殿试后的琼林宴相比，鹿鸣宴的氛围会更为轻松，人与人之间并没有太多的世故。

一来参加宴会的都是些同乡，互相之间有亲近感，今后还要彼此仰仗；二来乡试中举后这些同榜同年最多只是获得了做官的资格，并没有跻身官场，没有沾染那些黑暗。

“张兄、郝兄、吕兄、陈兄、方兄，你们也到了。”刚踏进大厅，就见到刘贡笑着走了过来，在刘贡的身边围了不少士子，他们见到张籍过来，也都围了过来打招呼，这可是十五岁的解元郎啊。

在大明朝，年龄是个宝这句话决非空言，无论在科举上还是在官场上，年轻就是实实在在的资本，干不掉你，熬也能熬死你，而且国朝自上而下向来就很有神童崇拜现象，越年轻越受追捧。

还有，十五岁中举也就罢了，国朝能找出不少；十五岁的解元在大明可就真的是凤毛麟角，原来的解元记录保持者是成化年间的三朝元老蒋冕，也是在十五岁中解元。

再看看国朝像蒋冕这样的少年举人的生平，个个惊才绝艳那是必须的，大部分入主中枢这是常态，如今不结交什么时候在结交？这都是黑马，潜力巨大啊。

众士子寒暄客套一阵后，只听几道云板声响起。来了许多衙役书办，还有个主事指挥着搬来桌椅，桌椅齐备后又端上了酒肉菜肴，士子们按照主事的安排分名次前后坐下。

片刻后，乡试总裁官沈鲤及一众考官来到了大厅前就坐，丝竹管弦之乐响起，万历十年壬午科乡试的鹿鸣宴正式开始。

作为科举成熟的大明朝，这鹿鸣宴也自有一整套流程。按照规矩，新科举人们要聚集起来歌《鹿鸣》诗，跳魁星舞。

鹿鸣诗源于诗经中的鹿鸣篇，共有三章。

“呦呦鹿呜，食野之苹……”