“不提这个，不提这个，我来说说几个前辈讲得乡试诀窍。”果然这话一出，三人都打着哈哈，没法比啊，于是方清之出言转移话题道，

“有何诀窍，说来听听。”方毕好奇的问道，他第一次参加乡试疑问颇多。

方清之笑着道：“我听家中中举的长辈说，按照以往乡试的惯例，乡试首场一共要考八道题，试以四书题三道，经义四篇，五言八韵诗一首。乡试每场考三天，写着八道题是有诀窍的。”

说到这方清之故意停顿了一下，众人纷纷催促。

“平常做题，这精力自然是越来越不济，文章水平也越来越低。故而作第一篇文章时，精神最好，写得最好，第二篇次之，第三篇再次。如此考官一眼看去一篇比一篇差，自是不喜。乡试中前三篇四书文考官都是要看的，科场考试又重首题，这第一题自然不能做的差了，因此那些老秀才们，都是先作第一篇，再作第三篇，最后作第二篇，这样考官看了文章，觉得第一篇最好，第二篇稍差，第三篇又是不错，自是觉得满意，如此得中矣。”

众人听了方清之这么说，都是哈哈一笑，方毕笑着道：“受教受教，果然有用。”

张籍和郑茂也跟着点了点头，刚才方清之说的都是老秀才考试的经验，算是一种考试心理学。就和张籍后世改卷子的时候一样，若是看到有学生卷子开头写的极为工整，正确率也高，但是越往后越差，最后作文成了烂草，这心里自然是不喜，恨不得立时将之提溜到面前狂批一顿；若是开头不错，中间稍差，最后还是不错，开头结尾印象分就高，整张卷子的评分也就低不了。

当然这诀窍归诀窍，真正能中举还是要靠真才实学，这般法子可锦上添花，不能雪中送炭。

“有人道小三关中府试最不易，这大三关中，乡试当属最难。”郑茂叹了一口气道。他的功课在书院特别班内属于中游，按照个人的推算，这次乡试他在可上可不上之列，也就是说，运气好努努力能中举，运气差就只能是陪跑，属于千军万马过独木被刷下来的。

“是啊，举人确是难考，秀才至举人之间看似只隔了一步，但隔了十万八千里，有的人考了一辈子都考不上，金举人银进士，考进士都比举人容易。”方清之也叹道。