松永久秀没怎么露面，他儿子久通表现得很诡异，对幕府的举动大唱赞歌，还主动揭发自家一个外样家臣，并将没收来的领地进献给幕府。

结果很多受害者找到“暂代南近江事务”的竹中重治那里求情。

以竹中重治的智商理应反应得更快一点才是，但他起初并不做声，直到有人上门求情，才站出来，以第三者身份，与伊势贞兴等人谈判磋商。

……

平手汎秀整军备战之余，能感受到这一系列事件当中的阴谋味道。

但比起这个，他更关注的是另一个问题——武田信玄竟然如此大胆，公然软禁幕府使臣细川藤孝。

岂不等于是打足利义昭的脸吗？

大义名分还想不想要了？

你军力再强，总有个能公之于众的口实，才能让全军上下团结一心，令墙头草们闻风而降。这一点道理是不言自明的。

以“甲斐之虎”的作风来看，他绝对不是一个不在乎政治影响的人，如此作派想必应该是另有后手，有恃无恐了。

那这个后手究竟是什么呢？

值得深思。

私下里平手汎秀与堀尾吉晴、岩成友通、小西行长、多罗尾光俊等人浅尝辄止地谈了一下这个话题，交谈了一些看法，不过都没什么有意义的结论。

大家都觉得，以目前的局势看，武田家没法用常规手段取得足以糊弄人心的大义名分，必须得大刀阔斧，另辟蹊径，才可有所作为。

既是如此，旁人当然很难猜出真相来。

平手汎秀以己度人，倒是能想出几个点子，但无一不是虚无缥缈，匪夷所思，可行性并不怎么高。

蹉跎间，转瞬时日到了元龟四年（1571年）十月中旬，关东送来急报说，中风已久，缠绵病榻的北条氏康终于不幸去世。

听了这消息，有心人便知道，北条氏政恐怕会立即跟上杉、德川断盟，与武田重修好。那么“甲斐之虎”的大举攻侵，估计也已经提上日程。

紧接着，在北条氏康死讯传来之后，仅仅过了四五天，甲信的踟蹰歧馆发出了一道令人震惊的讨伐檄文，在远江、三河、尾张、美浓各国的边境上广而告之。

其内容涉及到幕府多年前的一桩公案，亦讲到了织田家内院中的流言蜚语。透露出的内容相当令人震惊，偏偏还有不少有分量的人出场作证。

于是终于知道武田家的大义名分是怎么来的了。

其中有些内容是平手汎秀提前想到，但觉得不太靠谱的。还有不少内容是完全超乎想象，甚至让人由衷佩服武田信玄的想象力。

平手汎秀不愿把敌后的煽动行动视作唯一的救命稻草，除了派遣忍者执行秘密任务之外，他仍在积极与关西各方取得联系，试图从政治角度化解毛利家向四国扩张的步伐。

不过这些举动成效不大。

原本在山阴各国搞得轰轰烈烈的“尼子复兴军”，在吉川元春的主力部队面前现出原形，短短三四个月便丧失了大半土地，连临时用来当做大名居城的新山城也被攻破。

所幸的是，年轻当主尼子胜久与山中幸盛、立原久纲、神西元通这三名骨干栋梁全都在城破前成功突围，传说是流窜到京都，企图他日卷土重来。

根据粗略的调查，吉川元春的“山阴军团”拥有一万三千人战斗力较强的士卒，而“尼子复兴军”则是六至七千名刚刚凑集起来的乌合之众。

强弱如此悬殊，被打成落花流水，也是情理之中的。

继承“阴阳一太守”之名的尼子晴久死了有六七年，其子暗弱不堪难当家业。六七年在战国乱世已经是很长的时间了，足够让大部分人忘记往日的恩义与誓约。

换而言之，希望山中幸盛等人拖住毛利家的想法，是纯属奢望了。

另一方面，施展“离间计”的企图也没有得逞。

毛利辉元的智力肯定没有他爷爷那么高，但好像也不算太低，面对着真真假假的流言蜚语，毫不为之所动，反而是公开在家臣和领民面前发言说：“南海之事尽皆赋予叔父，我是再放心不过了。”

然后平手汎秀设身处地换位思考了一下，发现小早川隆景这个性情温和，与人为善，不喜刀兵的性子，加之年近四十而无子，确实是并不值得怀疑。

相比之下显然是长年征战，果决刚毅，子嗣繁茂的吉川元春更有被忌惮的理由。

何况毛利辉元也满了十八岁了，参与政务已有四五年时间，并不是织田信忠那样令人轻视的幼弱之主。

总而言之，最终仍只能寄托于本多正信的策略凑效了。

平手汎秀向河田长亲传达的密令是：

“请竭尽全力，在一个月内，务必要挡住毛利家的明枪暗箭。若一个月以后，事态仍未出现转机，我亦无暇亲身前往的话，允许所有家臣适时撤回淡路。”

掐指一算，去年外派河田长亲坐镇中村城，至今差不多是一年功夫。

辛辛苦苦经营了一年时间，也不知道会有多少成果。以河田长亲的能力来看，坚持一个月应该是能做到的吧！

暗中给予了这个指令，表面上平手家的军队是纹丝不动的。

十五个备队，六千多人的常备军势全部集结于岸和田城附近。此外，秋收完成之后，和泉、淡路、纪伊三地便有了八千名等候征召的农兵。

将士们都摆出随时可以向东出发与武田作战的姿态。

相应的，四国岛上，平手家能指挥得动的部队，加起来只有三千人左右，而且其中大部分都是不知可靠与否的外样。

在“消息灵通人士”看来，这就等于是放弃四国了。